序
幾千年來的香港歷史,根據政治狀況、社會變遷和文化發展,可以分為古代、近代、現代三個時期,文化史的分期亦大致與此相若。古代香港是中國歷史的一個組成部分,包括遠古時期、秦漢時期、魏晉南北朝時期、隋唐五代時期、宋元時期、明清時期,凡數千年。這六個階段與歷代王朝的興衰息息相關,而又具有香港本地的一些特色。在漫長的歷史發展過程中,此地居民的生活條件逐漸積累下來,社會日益有所進展,從而形成了今日的文化傳統。
近代香港始自中英鴉片戰爭(1840-1842年)後,正式來說,是由1842年中英《南京條約》簽訂後開始,但英軍在此之前,即1841年初,已經登陸並強佔香港島。清廷在《南京條約》中「割讓」給英國的,只限於香港島;1860年《北京條約》(又稱《中英續增條約九款》),英國管治香港的範圍擴大到九龍半島界限街以南;1898年中英簽訂的《展拓香港界址專條》,規定英國「租借」新界地區九十九年。
歷史因素導致近代香港的形成,出現了區域和時間上的差異。英軍接管新界時,遭到當地人民激烈反抗。1899年元朗錦田吉慶圍居民反抗英軍接管失敗,英軍且將吉慶圍的鐵門掠走。按照這個事實,香港古代史的下限,部分由1842年延伸至1899年,是順理成章的;換言之,十九世紀後期的新界歷史和文化,屬於清代歷史──亦即香港古代史的範圍,因此也在本書要討論的課題之內。
1984年,中英雙方共同發表《聯合聲明》,宣佈中國於1997年7月1日恢復對香港行使主權,香港成為中華人民共和國的一個特別行政區,除外交、國防事務外,享有高度的自治權;特區政府由香港人組成,經濟模式、社會制度、生活方式及法律基本不變。1997年7月1日,香港順利回歸,實行「一國兩制」,由董建華出任第一屆特區行政長官,回歸儀式在香港會議展覽中心舉行。作為歷史時期的近代香港至此結束,1997年7月1日是現代香港的起點。
以社會生活情況而言,第一期「古代香港」基本上是傳統的漁港和農村社會,在中國文化熏陶下持續演進;第二期「近代香港」基本上是華洋雜處的工商業社會,薈萃中西文化;第三期「現代香港」正處於全球化與本地化雙向互動發展的經濟轉型階段,在「一國兩制」的前提下,作為中國境內以至亞洲太平洋地區的國際都會,又是國際金融中心之一,香港正致力於發展成為一個多元化的先進社會。
於此必須指出,有數千年悠久傳統的中國文化,是香港成長的根源和基礎,而且從未中斷;百多年來中西文化交流,是香港迅速發展的原因之一,現代香港的前景有賴文化傳統與國際視野的互相配合。在二十一世紀的今日強調國際化,尤應重視中國文化;研習香港歷史,需要對古代香港有更多了解。我編撰本書,就是希望更多人對香港歷史與文化有較深層的認識,實事求是,綜觀全局。在社會繁榮、生活安定的曰子,應該知所行止;在探索香港前路之時,不至於茫無頭緒;於艱困境況下繼續舉步之際,亦可有所憑藉。今日香港的成就得來不易,是千百年來人們不斷努力的積累,必須好好愛護和珍惜,願以此與讀者共勉。
周佳榮 謹識
2017年2月