階梯之城(III)奇蹟之城

　　《階梯之城》三部曲最終章！

　　歐美奇幻小說迷齊聲高呼「完美的結局」！
　　Amazon書店讀者★★★★☆一致盛讚！

　　為了終結殘酷，他只能選擇殘酷，
　　而這次，他的最後一戰，
　　可能也將是人類的最後一戰……

　　以暴制暴，血債血還，一向是希古德的做事原則。因此，當他得知多年來一同出生入死的夥伴、前首相夏拉遭人暗殺身亡，他立刻明白自己該怎麼做。

　　這世上沒有任何人能阻止他血洗冤仇，不管下手的是政府內部的人，還是怨恨夏拉的激進人士，只要殺得死，希古德都很樂意送他上路。但夏拉留下的秘密訊息顯示，早在事發前幾週，她就已察覺危險，然而雖然準備萬全，她的法術防護還是遭到強行突破。這顯示幕後黑手不只具有過人的本領，甚至可能擁有「特殊」的力量。

　　靠著多年情報生涯累積的技藝，希古德一步步執行他的復仇計畫，卻意外牽扯出政府內部血跡斑斑的歷史，以及一場醞釀數十年的戰爭。他誓言守護夏拉留下的女兒塔緹，但越是逼近真相，希古德不禁懷疑，夏拉的死只是一個開端，塔緹身世背後隱藏的驚人秘密才是幕後黑手的真正目的。

　　不過，要追查幕後黑手並不是一件容易的事，因為這個人有一項可怕的能力：

　　只要說出「他」的名字，就必死無疑……
 

作者簡介

羅柏．傑克森．班奈特Robert Jackson Bennett

　　1984年生於美國路易斯安那州，畢業於德州大學。2010年，年僅26歲的他以《顫慄殺手》（The Troupe）贏得「雪莉．傑克森獎」以及「英倫奇幻獎」的 西德尼. J.邦德斯最佳新人獎。

　　第二本小說《噩夢企業》（The Company Man）更一舉囊括推理小說界奧斯卡「愛倫坡獎」以及「菲利普．狄克獎」。2013年，他再靠著《他鄉異境》（American Elsewhere）榮獲「雪莉．傑克森獎」年度最佳小說獎。

　　接連獲得的成功並不讓班奈特就此滿足，2014年，他推出前所未有的奇幻史詩巨作《階梯之城》三部曲，融合推理小說的解謎緝兇、間諜小說的緊湊驚悚、奇幻小說的恢弘狂想、文學小說的人性描寫，不但入圍多項國際奇幻大獎，還售出中國、德國、俄羅斯、土耳其、巴西、波蘭、匈牙利、拉脫維亞、羅馬尼亞等多國版權。

　　繼享譽全球的《冰與火之歌》、《迷霧之子》後，班奈特用他無與倫比的筆力開拓了成人奇幻文學的新可能。誠如知名版權經紀人譚光磊所言：「這是今年最好看的奇幻小說！」

　　班奈特現與妻小居住於美國德州奧斯汀市。

譯者簡介

劉曉樺

　　台灣大學人類學系學士，美國加州聖地牙哥州立大學會計所碩士。現為專職譯者，譯有《最仁慈的愛》、《聖骨之匣》、《教育大未來──我們需要的關鍵能力》、《帕迪多街車站》、《寫作的祕密》等書。

　　個人部落格：kayhua725.blogspot.com
 

1.樹落人亡

看見芮伍．卡德熙上前討菸，年輕人的第一反應是嫌惡，然後才勉為其難表現出禮貌的樣子。顯然地，這是年輕人的休息時間。他終於能暫時擺脫職務、獨自待在旅館後方的巷子裡放鬆，所以遭人打擾難免會心生不悅。此外，這名年輕人顯然也肩擔要務，只要朝他剪裁合身俐落的外套、腳上的黑靴，以及被太陽曬得黝黑的膚色和黑色的頭巾瞧上一眼，就知道他不是來自軍方或警界，就是某當局的執法單位，也許是賽普爾的政府部門，也或許是大陸的政府部門──總之是受雇來嚴密觀察的，毫無疑問。

不過他卻沒太留意打量芮伍．卡德熙，臉上只有禮貌的輕蔑。沒錯，卡德熙有什麼好留心的？他何必在乎眼前這名老頭、他臉上那副髒兮兮的眼鏡、破破爛爛的手提箱，還有頭上那條過時老舊又歪斜凌亂的頭巾？

「算了。」年輕人最後還是同意讓步，「沒差。」

卡德熙微微鞠躬致謝。「感謝您，這位先生，非常感謝。」看見年輕人應允，從外套口袋中掏出錫製菸盒，老人又行了個禮，這回腰彎得更低。

年輕人沒有發現卡德熙的目光朝他外套內裡瞥去，掃了槍套中的槍屁股一眼，也沒注意到卡德熙輕輕放下他的手提箱，一面欠身，一面曲起右臂，從腰側上悄悄抽出一把刀，更沒察覺卡德熙在接過香菸時，神不知鬼不覺地把腳步往前挪了幾分。

他沒有發現，因為他年紀還輕，而年輕人總是如此、如此地愚蠢。

年輕人陡然瞪大雙眼。刀子暢行無阻地滑入他左側第五與第六根肋骨之間，刺破他肺葉，撓搔著他心臟的包膜。卡德熙欺身上前，刀尖又再沒入幾分，左手同時按在年輕人張大的嘴，頭狠狠一頂，年輕人的後腦勺重重撞在巷弄的磚牆上，發出窒悶的撞擊聲。

年輕人想要掙扎。雖然他體格強壯，但這場雙人舞芮伍．卡德熙太熟悉了。他往年輕人右方一閃，轉過身，右手依舊握在刀柄上，隨即將刀子從年輕人胸口抽出，退開，敏捷避開如噴泉般湧現的血瀑，看著對方靠著磚牆倒落。

年輕人發出垂死的乾嘔，卡德熙瞥向巷子另一頭。雅哈納斯城下著雨，霧氣氤氳，天色陰沉，一如每年這時節常見的景色，街上少有人蹤。沒人留意到金盛酒店後巷中站著一名老態龍鍾的男子，抬起眼，透過鏡片上緣打量巷外的街道。