他是否尚在人間：馬克‧吐溫幽默故事集

★　精選美國史上最偉大的「幽默大師」引人發噱的十五篇經典作品
★  滑稽而諷喻，精闢地釐清社會弊病的本質
★　──沒有一位文學大師能夠讓人打從心底哈哈大笑，除了馬克‧吐溫！

　　頭暈眼花、氣虛體乏、身心俱疲嗎？
　　是否日日猛灌幾十杯黑咖啡提振精神？
　　或者天天尋求一場令人捧腹的脫口秀抒壓？

　　不！最好的解藥，其實是馬克˙吐溫──
　　主治：厭世　憂鬱　無力　頹廢　沮喪
　　效果：笑嗨嗨　人精神　睡得好　沒煩惱
　
　　幽默，是上帝賜給人類的最大祝福。
　　人生在世，就要開懷大笑啊！

　　馬克˙吐溫：「毫無疑問地，人類只有一項最有效的武器，那就是笑聲。當笑聲揚起，你所有的怨恨與憤怒都將煙消雲散，取而代之的，是陽光滿盈的靈魂。」

　　精選十五篇搞笑又諷刺、詼諧又刺激、戲謔又感傷的故事，
　　一舉趕跑胸中積鬱　揮散烏煙瘴氣──

　　他是否尚在人間？……
　　聽說畫家都是死後才出名的？那為了賣畫賺錢，也只好委屈你假死了。

　　近日辭職事件始末……
　　我進入參議院貝類學委員會六天，我不幹了！我如此認真地向海軍部長、戰爭部長、財政部長、國務卿與總統提建議，竟然沒人理我。

　　法式大決鬥……
　　法國人的決鬥是充滿風險的，必須以生命作賭注──畢竟，決鬥在戶外進行，很容易感冒。

　　三萬元遺產……
　　不表現關心、不多打聽、不參加葬禮──符合以上條件，就可以獲得不知名親戚留下的三萬美元遺產？To be or not to be, that is the question.  

　　大宗牛肉合約案的實情……
　　政府跟我家幾代前的長輩買了三十大桶牛肉卻不付錢。我家代代以討債為職志，但官僚嘴臉實在很賤。輪到我跟他們過招了，我能凱旋而歸嗎？

　　火車上的人吃人……
　　火車壞了，一火車的人被困在車上，飢寒交迫下，決定成立裁判小組投票吃人……這麼恐怖！究竟是真是假？

　　我怎樣編農業報……
　　蘿蔔長在樹上，南瓜是柑橘科植物，公鵝會產卵──我是農業報編輯，我以我的工作為榮。

　　我剛結束的參議員秘書生涯……
　　唉。政治人物這種生物真是太難伺候了，我費盡心思幫他公關，他卻叫我滾蛋。

　　神秘拜訪……
　　不就是虛榮了點，跟陌生人高報了我的收入來炫耀嘛……見鬼了他竟然是查稅的。

　　偶遇採訪者……
　　既然你堅持要採訪我，那我就只好隨便說點囉。

　　競選州長……
　　──求助！在線等！急！我明明純樸善良又正直，但我的競選對手竟然毀謗我攻擊死者！

　　卡拉維拉斯縣的名跳蛙……
　　賭徒訓練了一隻跳得很高的青蛙要用來賭博陰人，沒想到反被人陰了。

　　好運……
　　噓！透露一個秘密：生而在世，加官晉爵，不須努力，全憑運氣。

　　生禽之道……
　　讓我告訴你，怎樣才能快、狠、準地「生」出一隻雞。

　　失竊的白象……
　　我奉命從泰國護送一頭白象到英國獻給女王，結果白象在美國被偷了……天曉得白象被偷很可怕，美國警察更可怕。

名人推薦

　　尼采、福克納、艾西莫夫、康拉德、達爾文、海明威、尼古拉•特斯拉、海倫•凱勒……── 偉人推薦，真心不騙

　　偉人們說─────

　　第一位真正的美國作家，我們都是繼承他而來。──威廉‧福克納（William Faulkner）

　　我愛馬克˙吐溫──有誰不愛他？就連上帝也鍾愛於他，賦予他一切智慧……在他心頭架上一道愛與信念的彩虹。──海倫•凱勒（Helen Keller）

　　他是這般超越時代，他甚至不該跟其他人在同一個日子被討論。──狄克•格雷葛瑞（Dick Gregory）
 

作者簡介

馬克‧吐溫（Mark Twain, 1835－1910）

　　一八三五年，原名塞姆‧朗赫恩‧克列門斯（Samuel Langhorne Clemens）的馬克‧吐溫生於美國密蘇里州的佛羅里達村，他父親是個貧窮的律師。他是家中三子，擁有六名兄弟姊妹──不幸的是，由於家境貧寒，吐溫最後只剩下三位手足。四歲時，吐溫隨家人遷到密蘇里州的漢尼拔鎮（Hannibal），這個密西西比河的港市後來成了《湯姆歷險記》和《頑童流浪記》的靈感；而當時的密蘇里州是聯邦的奴隸州，奴隸制度不但引起了吐溫關心，也成為他探險小說的主題。

　　吐溫一生跌宕起伏，從事過許多行業；十一歲時，父親的早逝使得原本就拮据的家庭經濟愈發拮据，吐溫不得不輟學，開始打工，成為一名印刷學徒，之後又成為排字工人，十八歲時，年輕的吐溫開始輾轉於紐約、費城、聖路易和辛辛那提等地當印刷工人，拓寬了他的眼界。

　　二十二歲，吐溫為了成為輪船領航員──這是一份需要極度熟稔河川的工作──花了兩年認真地研究長達2000哩的密西西比河，並得償所願。當時，密西西比河沿岸仍留有大量邊區風光，邊區的景色、人情、文化，無一不滋養著吐溫的心靈，密西西比河毋寧說是吐溫那些偉大作品的搖籃。吐溫還說服他弟弟亨利也到河上工作，沒想到，亨利後來竟死於輪船爆炸。終其一生，吐溫都極度內咎，於是直到南北戰爭爆發、迫使他放棄之前，他一直是個領航員。

　　南北戰爭爆發後，吐溫曾短暫地加入聯邦的民兵部隊，但他很快便發現他無法下手殺任何一個人；適逢他哥哥奧利安被任命為內華達州州長的祕書並管理西部，他便與兄長一同乘坐公共馬車，花了兩個多星期橫越大平原區和洛磯山脈；這次經驗日後讓他完成《苦行記》（Roughing It）一書，也為他一炮而紅的〈卡拉維拉斯縣的名跳蛙〉（The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County）提供了創作養分。吐溫後來到達內華達維吉尼亞城，結束了這趟旅程──他成為一名礦工，淘金夢碎後又當上了記者。期間內，他開始正式使用「馬克˙吐溫」這個名字──來自於測水人的術語，義為：「兩潯深」。

　　一八六五年，《卡拉維拉斯縣的名跳蛙》發表，一時轟動，吐溫踏出了身為作家、成名的第一步。因著這部作品，吐溫應邀做了幾次演講，一下子打開了知名度；他又應報社之邀環遊地中海，以美國人特有的眼光融入他天生的詼諧幽默，完成《傻子旅行》（The Innocents Abroad）一作。自此，便是吐溫人生中的黃金歲月──回到美國、娶妻生子、定居康乃迪克州的哈特福……幾乎所有著名而偉大、讓吐溫被稱作「幽默大師」的作品，都產自這二十年。

　　吐溫成了有錢人，遠遠離開了兒時的貧困；寫作之餘，忘情不了印刷，開了自己的印刷廠、出版社，也試著自己發明一種排字機器──徹底失敗。身負二十萬美金的債務，吐溫放棄了他的房子，舉家遷往歐洲。為了還債，開始到世界各地演講，也寫了許多文章；用三年的時間清償了所有債務。然而，這段期間的經濟壓力大大顛覆了吐溫的心境，加上妻子與其中兩位女兒相繼逝世，他的後期作品日漸沉重、悲觀。晚年的吐溫聲名仍舊烜赫，獲得大量讚譽與榮耀。一九一○年，吐溫離開人世。

　　吐溫充滿好奇心，喜歡新事物、新發明。他的作品多數幽默，充滿雙關語，字裡行間總是埋藏著令人會心揚唇的小玩笑；雖然怪誕、緊張、諷刺、恐怖，甚至屍體與鮮血都出現在他的作品裡，但這些元素卻多被吐溫以詼諧與戲謔轉化。吐溫曾表示自己「是個喬裝的道德主義者」，最終，令讀者念念不忘、最能代表馬克˙吐溫的，仍舊是他那些熱情洋溢又貼近生活的作品，活靈活現，誠摯純粹。

譯者簡介

唐澄暐

　　政治大學新聞系、台南藝術大學紀錄所畢業。曾任《台灣立報》國際版版主及編譯。喜愛怪獸及幻想作品，目前同時從事翻譯及怪獸小說寫作。譯有《世界觀：現代年輕人必懂的科學哲學和科學史》、《五十億年的孤寂》、《地球之後》、《怪獸大師圓谷英二》等書。著有短篇小說集《陸上怪獸警報》。
 

我怎樣編農業報

我可不是毫無疑慮就接下了農業報的臨時編輯，沒出過海的人也不會毫無疑慮就跑去給一艘船掌舵。但我當時的處境是得把薪水當成目標。那份報紙本來的編輯要去休假，我就接受他開的條件，頂替了他的位子。

又有工作的感動是奢侈的，我整個星期都帶著孜孜不倦的喜悅在辦事。我們去了印刷廠，然後我等了一天，帶著些許掛念，準備看我的努力成果會不會引起什麼注意。接近日落時，當我離開辦公室，樓梯底下有一群大人小孩瞬間散了開來，讓了條路給我離開，我還聽到他們其中一兩個人說：「就是他！」這事件自然讓我很高興。第二天早上我又在樓梯底下看到差不多的那群人，人們三三兩兩地站在街上和路的這頭那頭，興味十足地看著我。我一靠近，人群就退散開來，這時還聽到有一個人說「看他那眼睛！」我假裝沒查覺到自己吸引來的注意，但老實說我心裡很樂，甚至打算把這記下來寫封信跟我阿姨說。我走上那一小段階梯，在靠近門邊時聽見歡呼聲和響亮的笑聲，而當我開門後，便瞥見兩個像農夫的年輕人，一看見我臉色就發白，還拉長了臉，然後猛力一撞，破窗而出。我滿驚訝的。

不到半小時，一位鬍鬚飄逸、面孔和善但表情有些苦澀的老紳士進門，在我的招呼下就坐；他看起來有些心事。他脫下帽子放在地板上，從裡頭拿出一條紅絲綢手帕和一份我們的報紙。

他把報紙放在腿上，邊用手帕把眼鏡擦乾淨，邊問：「你就是新編輯嗎？」

我說我就是。

「你以前有沒有編過農業報？」

「沒有，」我說：「這是我第一次做。」

「滿像的。你有沒有什麼實際的務農經驗？」

「沒有；我想應該是沒有。」

「有種直覺讓我覺得就是這樣，」那老紳士說，並戴上了他的眼鏡，然後透過眼鏡刻薄地看著我，同時把手上的報紙摺成好拿的形狀。「我來給你念念讓我有那種直覺的地方。就是這篇社論，你聽聽看，看這是不是你寫的：

「『蘿蔔不能用拔的，會弄傷。找個小孩爬上樹去搖下來會好很多。』

「哪，你對這有什麼想法？─我看這真的是你寫的吧？」

「想法？啊，我覺得挺好的，我覺得很合理。我徹底相信，每年光是這個鎮就有幾千幾百萬蒲式耳的蘿蔔因為半熟就拔出來而被浪費，但如果他們派個小孩去搖搖樹的話─」