導言
在古人眼中，文章具有極為崇高的地位。曹丕《典論‧論文》認為文章能讓人不朽，他說：「年壽有時而盡，榮樂止乎其身，二者必至之常期，未若文章之無窮。」廣為流傳的《神童詩》強調了文章的世俗意義：「天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，唯有讀書高。」不論從精神層面還是從世俗角度，人們歷來都有足夠的動力為文章的寫作反覆推敲，殫精竭慮。因此，今天的我們也才有了這樣一座富如江海的古文寶庫。
即使從《尚書》中的殷周文獻算起，中國的文章史也有三千多年了。三千多年中，才子名家代不乏人，雄篇妙文層出不窮。先秦歷史散文和諸子散文聳峙於中華文明的奠基期，為後世文章寫作樹立了典範；兩漢的政論文和史傳散文踵武而至，氣勢磅礴；至魏晉南北朝，文風一變，駢文成為文壇主流，鋪陳辭藻，雕繢滿眼，將漢語的形式之美發揮到極致；有鑒於駢文之弊，唐宋八大家高舉古文大旗，變革文體，閎其中而肆其外，蔚為壯觀；下至明清，取法秦漢、上繼唐宋八大家的古文創作成績斐然，桐城派古文一直到現代還很有影響，林琴南用來翻譯西方文學，朱光潛藉以將人生和學術的道理書寫得明晰宛轉；而明清以來靈動雋永、抒寫性靈的小品文猶如一股清流，更為新文學的一些大家作手所推重，也被眾多普通的讀者所喜愛。
三千年的文章中，既有黃鐘大呂，亦有淺斟低唱。
仁人志士將文章視作經國大業，在文章中指點江山，心懷天下。諸葛亮「鞠躬盡瘁，死而後已」，范仲淹「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，梁啟超「今日之責任，不在他人，而全在我少年」，他們的人格光風霽月，他們的文章堂堂正正。
寒士騷人以文章作不平之鳴，在文章中泣血哀歌，述志明心。司馬遷著《史記》未完，遭逢李陵之禍，「惜其不成，是以就極刑而無慍色」；王勃連遭貶黜，鬱鬱不得志，但並未怨天尤人，而是「窮且益堅，不墜青雲之志」；夏完淳壯志未酬身先死，但以殉國為分內事，「神遊天地間，可以無愧矣」。他們的人生悲慘坎坷，他們的文章沉鬱悲痛。
文人雅士多寫閒情逸致，在文章中吟風弄月，流連光景。舉凡山水、花鳥、書畫、茶酒、風俗、世情，無不入文，或如沈周津津樂道雨打芭蕉的聲音，或如馬中錫借中山狼嘲諷忘恩負義之徒，或如鄭日奎對自己癡迷於書的自嘲與自得，描摹刻畫，窮形盡相。古文中的世界，豐富廣闊。古人將他們的人生寫進文章裏，他們的榮辱悲歡、瞬間的思緒、一生的回顧，他們對生活的思考和態度，統統定格在文章裏。當我們閱讀一頁頁的文章，其實是在走進古人的生活，走進古人的內心。閱讀古文可以增長見聞，澡雪精神，受到熏染，得到教益。但這需要我們常讀多讀。
黃庭堅說，三日不讀書，便覺面目可憎，向人亦語言無味。我們希望做出一本適合普通讀者尤其是青少年學生閱讀的文選，希望這本篇幅精簡的書能成為讀者面對浩瀚的古文汪洋時最好的觀瀾平台。我們希望這本文選可以置於孩子的牀頭，放在客廳的茶几上，裝進旅行途中的背包裏，可以在春日的午後、寫作業的間隙、通勤的公車和地鐵裏，翻開來讀幾頁，讓自己的生活多一個維度。
本文選的主要選錄標準是文辭優美，感發人心，讀時讓人愉悅，讀後令人流連；適合青少年、可以作為現代中國人最基本的傳統文章素養和理解，也是我們時時在心中考量的。每篇文章後的賞析文字，不取串講形式，不求全面闡發，僅求抓住文章的脈絡，寫出從文章中所受的感動，希望得到讀者的共鳴，更希望讀者能與文章的作者共鳴。
書中所選的近百篇古文，是我們應該熟讀的。讓我們一起來熟讀這些古文吧。
陳引馳
二○一七年三月
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