Boyz II Men / Collide

★九零年代節奏藍調唯一指標，當代偶像團體的先行者
★四座葛萊美獎、九座全美音樂獎、全球六千四百萬張專輯銷售美聲天團
★第十三張大碟，滿載歷來最豐富的創意精華，特別版加收兩首Bonus Track

你知道告示牌排行榜史上蟬聯冠軍週數最久的單曲是誰唱的什麼歌嗎？貓王？披頭四？菲董？碧昂絲？以上全錯！在1995年由Boyz II Men和瑪麗亞凱莉合唱的〈One Sweet Day〉，當時一口氣佔據榜首長達16週，二十年後的今日依然屹立不搖！說起Boyz II Men，絕對是當代偶像團體的先驅，他們以早期黑人barbershop合唱風格為根基，承襲Jackson 5、New Edition等節奏藍調經典前輩團體脈絡，在九零年代初一炮而紅，直接造就一整代所謂「流行美聲團體」的全球狂熱。包括小賈斯汀、Arcade Fire、Jason Mraz、陶喆、張學友、哈林通通翻唱過他們的歌；而要是沒有Boyz II Men，恐怕也就不會有98 Degrees、放浪兄弟、神話和Sistar！其影響力之大，真叫人想問「有沒有Boyz II Men的八卦？」

從費城發跡的Boyz II Men，原始成員為Nathan Morris、Wanya Morris、Shawn Stockman與Michael McCary，均是當地一所表演藝術學校的學生，因著熱愛合唱而組團。在一次偶然機會中被他們的偶像New Edition成員Michael Bivins發掘，簽入黑人音樂名廠Motown旗下，就此展開傳奇生涯。1991年搭上方興未艾的New Jack Swing風潮發行首張專輯《Cooleyhighharmony》，獨特的和聲方式與別於其他團體的演唱能力迅速成為媒體焦點，搶下全美節奏藍調榜冠軍；其後由天王製作人Babyface操刀抒情曲〈End of the Road〉，正式為Boyz II Men打開通往全球流行殿堂之路；1994年拉攏彼時一線好手推出專輯《II》，成績更勝前作，再添〈I’ll Make Love to You〉、〈Water Runs Dry〉等招牌金曲，確立九零年代節奏藍調標竿地位；進入21世紀後美聲團體熱潮漸歇，然而他們從未停下創作與演唱的腳步，出道24年至今仍活躍於樂壇，與世界各地的音樂人合作，甚至兩度來台灣開唱，可見魅力與實力寶刀未老。我們可以這麼說：如果你想要進入九零年代經典節奏藍調音樂的世界、想要聽黑人和聲之美、想要見識高超的節奏藍調演唱，Boyz II Men絕對是不二人選！

醞釀三年的全新專輯《Collide》，再度標誌Boyz II Men生涯另一階段的開始，他們首度完全讓出創作主導權，網羅新世代的年輕好手共襄盛舉，挑戰入行以來最多元豐富的創意精華呈現，是名副其實的一場節奏藍調美聲衝擊之旅！首波強打〈Diamond Eyes〉與〈Better Half〉是標準Boyz II Men風磅礡抒情曲，立即挑起樂迷記憶，沉醉在精湛和聲裡；〈What Happens in Vegas〉主角是團員們視為第二家鄉的賭城，以復古浪漫摩城曲風向這偉大而神祕的城市致敬；〈Don’t Stop〉由funky吉他貫串，令人忍不住隨之起舞的輕快節拍，遙遙呼應Michael Jackson早年代表作〈Don’t Stop ‘Til You Get Enough〉；最後獻上標題曲〈Collide〉，是團員Wanya心中最極致的結尾，勾勒出世界末日時與愛人相擁的畫面，營造絕望與平靜同時來襲的衝擊感！台灣發行版本更加收兩曲〈Beautiful〉、〈Can’t Let Go〉，前者再展Boyz II Men男子柔情風範，後者則驚喜與南美Soca音樂天王Machel Montano同場競飆，帶來歡愉不已的熱鬧節拍。

對於Boyz II Men這樣一個絕無僅有的節奏藍調天團，往昔豐功偉業不需留戀，音樂與人生同步進化蛻變，這張《Collide》即是一切證明。（Urban Union 節奏藍調在台同鄉會）

【得獎榮譽】