打破「季節性」專輯的既有印象,這張Voces8合唱團的新發行以一種疏離卻又強大的聲響構築冬季的意象,並輔以冥想與孤獨的情緒,給予愛樂者和諧的聆賞體驗。專輯收錄的樂曲都是當代音樂家的作品,包括愛沙尼亞,拉脫維亞,挪威,冰島等地作曲者。演出者除了Voces8合唱團外,另外還搭配鋼琴、鋼片琴、中提琴與豎琴的伴奏;以及馬里與哈康・薩穆爾森(Mari & Håkon Samuelsen)兄弟之小提琴與大提琴二重奏。
Voces8為英國著名的無伴奏人聲八重唱團,屢獲國際大獎肯定。其演唱曲目豐富多樣,包括早期的複調音樂作品以及爵士樂和流行改編曲。合唱團由西敏寺詩班成員於2003年創立,2005年獲得在義大利戈里齊亞舉辦的國際合唱大賽首獎。2012年曾獲邀參加「台北國際合唱音樂節」的演出,受到合唱樂迷的熱烈迴響。
專輯收錄四首世界首度錄音的歌曲,包含與專輯同名的《冬》,此曲由獲獎無數的作曲家蕾貝卡・戴爾(Rebecca Dale)特別為本集而寫。另有全新編曲的歐拉佛・亞諾茲(Olafur Arnalds)創作之《For Now I Am Winter》、傑夫・亞歷山大(Jeff Alexander)作曲的《來與我一同漫步》(Come Wander With Me),與英國搖滾詩人史汀(Sting)亦曾翻唱過的民謠《最快融化的雪》(The Snow It Melts The Soonest)。此外還收錄楊・山德斯聰(Jan Sandström)改編普雷特流士(Michael Praetorius, 1571 –1621)的《玫瑰盛開》(Es ist ein Ros entsprungen,或名「無瑕玫瑰」),還有奧拉.雅羅(Ola Gjeilo)改編霍爾斯特的《在蕭瑟的隆冬》(In The Bleak Midwinter)。
留聲機雜誌評論:「Voces8合唱團演唱之音質與平衡無與倫比。他們以細膩的速度控制及音調掌控,賦予『合唱』一詞嶄新的面向」。樂團以純淨無暇的演繹與優美的和聲,強化了這張專輯繞樑的氛圍,透過音樂帶領我們體驗北歐隆冬的迷人景致。無論寫情或寫景,都能將抽象的音符轉化成具體圖像,將合唱的藝術層次推向極致。
[* denotes world premiere recordings] VOCES8
Andrea Haines, Emily Dickens Soprano
Christopher Wardle, Barnaby Smith Countertenor
Blake Morgan, Sam Dressel Tenor
Robert Clark, Jonathan Pacey Bass
Barnaby Smith Artistic Director
featuring:
Mari & Håkon Samuelsen Violin & Cello
with:
Huw Watkins Piano, Celeste
Benjamin Roskams Viola
Stephanie Oade Cello
Eleanor Turner Harp