★ 坐擁19座葛萊美獎,出道超過半世紀累積全球5千萬唱片銷量,堅守美國流行歌曲傳統的超級歌王
★ 錄製於1962年6月9日,正值個人生涯巔峰時期,與最佳拍檔鋼琴手Ralph Sharon攜手,以精湛現場演唱技巧征服廣大樂迷,AllMusic網站四顆半星極高喝采
★ 歐洲原裝進口版CD
自23歲出道起一路唱到高齡90歲,堅持不為速食潮流左右,經典曲目一再淘洗不同世代樂迷,甚至讓年紀相差一甲子的年輕流行天后Lady Gaga首肯合作對唱專輯,當今樂壇最能代表美國流行歌曲傳統的王者,非Tony Bennett莫屬!他承襲Louis Armstrong、Frank Sinatra的經典男歌手融合流行與搖擺樂風格,發展出專屬的紮實演唱技巧,雖然生涯有起有落,卻始終不輕言放棄,終於造就一生音樂傳奇。至今Tony Bennett共贏得包括終身成就獎在內的19座葛萊美獎、2座艾美獎、國家藝術基金會爵士大師獎、甘迺迪中心榮譽獎,全球累積超過5千萬張唱片銷售……表彰他對於美國流行音樂的偉大貢獻。
Tony Bennett原名Anthony Dominick Benedetto,1926年誕生在紐約市,父母皆為義大利移民。他的幼年碰上經濟大蕭條,加上父親因病無法工作,生活極為困苦。Tony Bennett從未放棄成為一名職業歌手的夢想,希望能像自己的偶像Louis Armstrong、Al Jolson、Judy Garland一樣藉演唱謀生,而他也從小就展現音樂方面的才華。二戰結束後,Tony Bennett退伍繼續學習演唱,在機緣下靠一捲demo帶簽入主流唱片大廠Columbia。由於被高層告誡不可模仿前輩歌星Frank Sinatra,Tony Bennett反倒發展出自己的一套風格,1951年即推出首支百萬暢銷單曲〈Because of You〉,在流行榜冠軍高居十週之久,接下來的〈Cold, Cold Heart〉、〈Rags to Riches〉、〈Stranger in Paradise〉也都十分成功。
到了1957年,Tony Bennett起用鋼琴家Ralph Sharon為固定合作的音樂總監,也接受他的建議,朝向爵士風格更濃厚、更有深度的成熟路線走去,以確保音樂事業可以長久。Tony Bennett逐漸不再只唱快速走紅的淺白流行歌曲,甚至開始與Nat Adderley、Herbie Mann等硬底子的爵士樂手共演,且是第一位和Count Basie樂團合作的男歌手,他的努力獲得相當正面評價。1962年發行單曲〈I Left My Heart in San Francisco〉,原是無人知曉的一首歌劇式樂曲,Tony Bennett翻唱的版本在發行一年後竟然如倒吃甘庶般不斷升溫,打進熱門榜Top 5並獲金唱片認證,最終還奪下葛萊美獎「年度唱片」與「最佳流行男歌手」兩項大獎,2001年唱片公會選為二十世紀最具歷史意義歌曲第23名,成為Tony Bennett的生涯代表作。
1965年Tony Bennett與Ralph Sharon分道揚鑣。當時搖滾樂做為新興樂種,正席捲全球樂壇,許多原本唱抒情音樂的流行歌手也不得不學著唱搖滾歌曲。堅持自己風格的Tony Bennett相當不情願,勉強繳出的作品品質也一蹋糊塗。有好幾年的時光他完全沒有唱片公司願意簽約,演出機會侷限在拉斯維加斯,嘗試自創廠牌也因不懂做生意而以失敗收場,十分不堪。在1979年一次吸毒過量的瀕死經驗後,Tony Bennett決心振作,找來自己具有生意頭腦的兒整Danny擔任經紀人,掌控財務與各種邀約往來,積極拓展校園巡迴,迎回鋼琴家Ralph Sharon再度合作,順利重新與老東家Columbia結緣發片。Danny認為當時的年輕人雖不熟悉父親的作品,但若給他們聆聽的機會必定會被當中的才華吸引,因此將宣傳版圖特別延伸到年輕人愛看的電視節目與另類電台。這種與眾不同的策略果然奏效,許多人都好奇這個混在搖滾音樂裡的老爵士演唱曲是什麼。1994年Tony Bennett搭上MTV的順風車,也發行了自己的一張《MTV Unplugged》專輯,邀得Elvis Costello、k.g. lang等人跨刀,獲得廣大媒體注目,拿到葛萊美獎「年度專輯」榮譽,是他老來翻紅的聲勢頂點。
九零年代後的Tony Bennett財務狀況漸趨穩定,做為美國傳統流行歌手的經典形象深植人心,雖然年事已高卻依然從事自己最愛的音樂事業。他曾與Amy Winehouse、Christina Aguilera等當代年輕歌手合作,持續探索各種不同的音樂風格,在二十一世紀就發行了十張專輯,可謂老當益壯。
本張現場專輯《At Carnegie Hall》錄製於1962年6月9日,正值生涯第一次的巔峰期,距離發行經典的《I left My Heart in San Francisco》僅剩一週時間。就在這個一飛沖天的歷史前夕,Tony Bennett在卡內基廳留下了個人最為精采的現場演出錄音。收錄暢銷冠軍曲〈Rags to Riches〉、〈Stranger in Paradise〉,也有成功的老歌新編如〈All the Things You Are〉、〈Ol’ Man River〉,當然更不能錯過代表作〈I Left My Heart in San Francisco〉。本輯可說是深入Tony Bennett生涯前半精髓的重要參考,權威音樂網站AllMusic也致上四顆半星的極高評價。