世界大歷史：文藝復興至16世紀

要想理解當今世界，我們需要了解歷史，包括古代史與近現代史。但我們所「了解」的，又有多少是真實的呢？

地理大發現時代對當今的社會結構和民族有何影響？活字印刷的發展是如何為現今的社交媒體鋪平道路的？為什麼宗教改革對理解當今的宗教爭端至關重要？通過介紹世界近現代史上最重要的事件，這套書將為讀者回答這些問題。

這套書共五冊，涵蓋的時期從文藝復興一直到當代。每一冊專門介紹一個特定歷史時期，介紹這一時期內改變世界的大事件。每一章包括如下內容：概述，按時間順序介紹歷史事件；專家點評，深入解讀歷史事件的意義；之后是關於該事件的第手一文獻資料，諸如當事人的日記或政府文件。這套書能使讀者了解歷史事件，並認識其時代背景，從而能夠批判性地思考它們的起因、后果以及對現代文明的形成所產生的影響。

《世界大歷史：文藝復興至16世紀》是「世界大歷史」系列叢書的第一本。時間跨度為文藝復興至16世紀末期（1300-1588）。

中世紀是歐洲歷史上的「黑暗時期」，黑死病肆虐，戰亂不斷。疾病和戰爭給歐洲大陸帶來重創，同時也動搖了傳統社會結構和封建勢力。在令人壓抑的時世中，歐洲人回望歷史，重整人文主義精神，文藝復興的萌芽悄然出現，並於14世紀中葉勃發，進而借助印刷術迅速由佛羅倫薩擴展至西歐各國。在遙遠的東方，強大的明王朝開始崛起，永樂皇帝派遣鄭和進行人類歷史上第一次遠洋航行，開啟了「七下西洋」的壯舉。1453年，君士坦丁堡陷落，宣告羅馬帝國最后殘存的「嫡系」王朝滅亡，最后一塊西方古典文明殘跡至此消亡，而歐洲人也告別了漫長壓抑的中世紀，迎來了現代文明的曙光。於1492年畫上句號的持續長達八個多世紀的收復失地運動使西班牙王國一躍成為歐洲霸主，很快便作為歐洲擴張的先驅開始了對「新大陸」以及全世界的征服。然而僅僅過了不到一百年的時間，所向披靡的「無敵艦隊」便敗給了英國海軍，西班牙海上霸主的地位從此終結。經歷了中世紀到現代文明的過渡，天主教內部弊病叢生的狀態益發突顯，終於由馬丁·路德領導發起了新教改革。但這次改革同時也促使天主教會開始了對自身的反思和修正，維護了自身的政治勢力。然而人類思想的改革和沖突還遠遠沒有結束。