廣州十三行：中國外銷畫中的外商（1700-1900）

在1757-1842年間，廣州一直都是中國唯一的對外通商口岸。在廣州從事貿易的西方商人在廣州城牆外租賃「商館」（也稱「洋行」）。這些寬敞的建築依江而建，迎合了西方人的品味。洋商就在此居住和進行貿易，他們將茶葉和其他中國物品運回歐洲和北美，往往獲利豐厚。

本書以中國外銷畫為線索闡述了「洋行」的歷史。中國外銷畫作於廣州，專門為西方游客而作，這些外銷畫既包含了中國繪畫的題材與追求精確的傳統，又體現了歐洲繪畫的透視及構圖技法。到18世紀80年代，一些廣州外銷畫家已經掌握了西方油畫的繪制方法。他們描繪的對象除了洋行的外觀和內部景象，還包括廣州的商業街道、花園、炮台、賽艇會、航海艚，以及1822年那場連續發生的大火災和審判52位觸犯中國法律的英國水手的場景。

本書通過對以上作品的廣泛研究及對其畫面細節的細致觀察，呈現了一段由廣州十三行及洋行內形形色色的居住者構成的社會變遷史，其中包括洋行不斷改變的外觀、洋商日常生活中各類合法或違法的行為、東印度公司失去在華貿易壟斷后崛起的散商，以及洋商和中方之間不斷升級的矛盾，這些矛盾最終導致了19世紀中期兩次「鴉片戰爭」的爆發。

1856年廣州十三行被燒毀后，中國外銷畫家仍然描繪着珠江邊的景物，但畫面的主角已經變成了蒸汽船碼頭、兵塔、大教堂，還有直到20世紀還是主要西方貿易飛地的新殖民地沙面島。