由三十八篇經驗性議論文組成,涉及藝術哲學和心理學、繪畫題材分類、形式批評、作品鑒定的基本要素,以及作品修復的標准和藝術文獻的鑒別等論題。
本書中所表述的一些觀點,既來自作者的獨立思考,更來自一位鑒定專家所直接接觸到的相關問題,從而也使本書具有了獨特的意義。作者試圖通過這些文章讓讀者理解一般意義上的藝術,尤其是繪畫藝術的本質原則,並尋求建立起一套更精確的術語系統,為自己建構起一些涉及學術與藝術之間關系的觀念。
本書的前半部分是理論性的,且滲透到了哲學的領域;后半部分則討論繪畫批評的實踐。
書中所涉及的藝術史實被用來作為支持作者觀點的論據,其中所舉的例子都來自作者所熟悉的領域,即15和16世紀尼德蘭的繪畫。
作者堅信:對任何個體藝術品每次真正的考察,都有助於讀者更好地理解整體的視覺藝術,甚至更好地理解一般意義上的所有藝術活動。
馬克斯•J.弗里德倫德爾(Max J.Friedländer,1867—1958),曾任德國柏林繪畫館館長、藝術史家;擅長以鑒賞家式的方式研究藝術史。其基本觀點是:不應通過宏大的藝術和美學理論,而應基於感受力,即以風格批評的方式來審視作品。主要著作有:《十五和十六世紀尼德蘭繪畫中的傑作》(1903)、《從楊•凡•艾克到布魯蓋爾》(1916)、《丟勒》(1923)、14卷本巨著《早期尼德蘭繪畫史》(1924—1937)、《真跡與贗品》(1929)、《論藝術與鑒賞》(1946)、《論風景畫》(1947)。邵宏,1958年出生,江蘇南京人。文學博士、藝術史博士,現為廣州美術學院視覺文化研究所所長、教授。譯著有:《西方美術理論文選》(合譯,1995)、《美術術語與技法詞典》(合譯,1995)、《文藝復興時期的思想與藝術》(2008)、《風格問題》(2015)。