美國歷史和黑皮書的故事：從林肯到現代中國 五代人的經歷和啟迪

本書始於艾德萊一世（Adlai E. Stevenson I）的記載。

他曾擔任郡審判官、國會議員、聯邦郵政總署署長以及格羅佛•克里夫蘭政府的副總統。

艾德萊二世（Adlai E. Stevenson II）先后在羅斯福和杜魯門政府就職，擔任過伊利諾伊州州長，兩度成為民主黨總統候選人（1952年，1956年）並榮任過美國駐聯合國大使。任職期間，他繼續為「黑皮書」增添資料。

承繼並利用前輩撍集的其他記載和資料擴展「黑皮書」的內容后，艾德萊三世（Adlai E. Stevenson III）以深入淺出的評注，充實本書的內涵，真切生動地再現美國式的生活、文化、公眾政治以及政治本身。

本書以艾德萊三世的高祖父傑西•菲爾（Jesse Fell），也是亞伯拉罕•林肯政選贊助人，作為開篇，將美國的過去和現在進行對比分析，以現代中國為主題結尾。

本書記載了一個政黨意識強烈的時代。當時的政治意味着實質性的辯論和腳踏實地的競選，不是脫口秀日復一日的詆毀或取樂，更不是政治募捐和推銷候選人的活動。

那時的政黨組織相對得力，民眾政治既嚴肅認真，又生趣盎然，參與完全是自覺自願的行為。不論是戰爭還是和平時期，每個公民都樂意奉獻。民主是確保民眾了解政情的體制，不是掌控權力的手段。

對照美國的政治現實，本書展示的理想政治體現了時代的良知，個體的信念和期冀，即便不盡人意，卻總是植根於理性和歷史。