《何炳棣思想制度史論》收入何炳棣先生有關思想制度史方面的論文十五篇。這十五篇論文除了《北魏洛陽城郭規划》和《美洲作物的引進、傳播及其對中國糧食生產的影響》兩篇外,其他十三篇都發表或完成於20世紀90年代以后,反映了何炳棣先生自明清經濟制度史向中國思想史的治學志趣的轉向。何先生認為,經濟制度史是龍的骨架,思想史是龍的眼睛,何先生最后二十多年,就是在完成「畫龍點睛」的學術轉向。書中所收每篇論文都反映了何炳棣先生以扎實考據見長的學術功力。
何炳棣1917年生於天津,祖籍浙江金華。1938年畢業於清華大學歷史系,1944年考取清華第六屆留美公費生,1945年底赴美,1952年獲得博士學位。曾先后任教於加拿大英屬哥倫比亞大學、美國芝加哥大學、美國鄂宛加州大學。先后當選「中研院」院士、美國藝文及科學院院士、中國社會科學院榮譽高級研究員。1975—1976年任美國亞洲學會會長。重要著作有:《中國會館史論》《明初以降人口及其相關問題1368—1953》《黃土與中國農業的起源》《明清社會史論》《中國歷代土地數字考實》《讀史閱世六十年》《何炳棣思想制度史論》等。