關於科學史的著作已經很多,但在本書以前,還沒有一部相關的人文學通史。本書首次全面建構了人文學從古至今的歷史。作者將語言學、邏輯學、歷史編纂學、音樂學、藝術史等諸多學科的學科歷史資料加以梳理和匯聚,做了一次融會貫通、條理清晰的敘述。隨着本書的展開,我們發現,作為一個整體的人文學其實從未中斷過尋求原則與模式的傳統;與此同時,人文學者解決具體問題的能力也在不斷提高,某種意義上,人文學科一直在進步。《人文學的歷史:被遺忘的科學》的核心議題是古往今來身處不同文明的學者探尋藝術、音樂、語言、文學和歷史中的原則與模式的方法。作者認為,科學(精確、基於實驗、為普遍法則所支配)與人文學(被認為關乎獨特事件和闡釋方法)之間的「神聖對立」是一種錯誤,其根源在於因目光短淺而不能領會居於人文學探究活動中心的模式尋求。盡管本書的涵蓋面非常廣,但論據和結論卻絲毫未流於表面與膚淺;另外,明白曉暢的行文風格也使其適合於大眾讀者閱讀。
任博德,荷蘭阿姆斯特丹大學邏輯、語言和計算研究所人文學教授,荷蘭人文學史學會會長,荷蘭皇家科學和人文學會會員,荷蘭語文學學會會員;主要代表作有《超越語法》、《概率語言學》、《數據定位語法分析》等。譯者:徐德林,中國社會科學院外國文學研究所研究員,主要研究領域為英國文化研究、英語文學文化批判;著有《重返伯明翰:英國文化研究的系譜學考察》等。