本書是作者將幾十年來的有關民歌與新詩的文章結集首次出版。本書主要分五大部分,即詩歌創作總說、新詩興衰的歷史規律、論民歌藝術、民間特有的詩體形式、新詩習作等,具體內容有:立體詩風、俗文學詩歌概述、民間詩歌分類芻議、二言詩與民歌、海上絲綢之路與中國民歌四行體之西傳、楚辭體詩與民歌、騷體的反思、鮑照與民歌、詞與民歌、在西砸聽民歌、雜說顧頡剛與《吳哥甲集》、詩歌訪談錄、林庚先生談新詩與民歌、說「民歌體」、《毛南族民歌》的新突破、致天安門前的哨兵等等。
段寶林(1934.1—),北京大學中文系教授、博士生導師,當前我國俗文學、民間文藝學泰斗(鍾敬文,我國民俗學、民間文學界泰斗),享受國務院特殊津貼。北京大學民俗學會負責人、中國故事學會副會長、中國民間文藝家協會理事、中國民俗學會副理事長、中國少數民族文學學會常務理事、中國俗文學學會副會長、中國歌謠學會理事、國際民間文學研究協會會員。重要著作有《中國民間文學概要》《中國民間文藝學》《立體文學論》等。曾在國內外多次獲獎,如「優秀圖書獎」、「最佳著作獎」、《民間文學論壇》首屆「銀河獎」、北大505中國文化獎特別獎及意大利巴勒莫人類學國際中心的「彼得獎」。1999年獲英國劍橋國際名人傳記中心之「二十世紀傑出人物」金質獎章。