湯姆遜是蘇格蘭指揮家，15 歲就進入皇家蘇格蘭音樂院 ( Royal Scottish Academy of Music) 就讀，二戰結束後前往德國跟隨大師舒密特-伊瑟許泰特 ( Hans Schmidt-Isserstedt)、馬克維契(Igor Markevitch) 研究指揮。從 BBC 蘇格蘭管弦樂團 (BBC Scottish Orchestra) 助理指揮展開指揮生涯的他，陸續跟 BBC 旗下的樂團合作，得到極高評價。湯姆遜在英國與北歐作曲家的詮釋非常出色，在推廣哈帝 (Hamilton Harty) 、巴克斯 (Arnold Bax) 等作曲家廣受好評。