1930年代初開始在紐約的爵士樂團間游牧，和Benny Goodman等著名的樂團合作過，到了30年代末期，Claude Thornhill的心力大多投入編曲的工作，漸漸累積了足夠的資源來組織他自己的樂團，他找來了當時的新秀樂手Lee Konitz、Gerry Mulligan、Gil Evans等人作為團員。Thornhill的編曲給這些後進相當大的影響，Mulligan和Evans多次提到，他們在編曲上的成就，應歸功於Thornhill的啟發與指導。

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