夏川里美本名兼久里美，早期藝名星美里。沖繩縣出身，在日本有「心靈歌姬」之稱的歌手，被譽為「日本四十年來最美的歌聲」

1973年10月9日出生，從小就愛唱歌的夏川里美，出生自沖繩縣石垣島，八歲開始就在各項歌唱比賽中一路過關斬將，更在1986年以沖繩縣代表身份參加第10屆「長崎歌謠祭」，勇奪首獎，創下最年輕參賽者的優勝紀錄。夏川里美的演唱實力也通過日本放送協會(NHK)的審定，並審定委員會委員長藤山一郎喻為是日本「四十年才出現一次的歌手」，同時更創下以未發片歌手身份即得以在NHK電視台歌唱節目中演唱的第一人。

為日本傳統演歌唱將，從中學開始就成為職業的走唱歌手，在沖繩地區的小酒吧裡駐唱，使她在家鄉已經擁有小有名氣。1985年榮獲由NTV（日本電視台）主辦的「閃亮第八屆日本兒童歌謠大賞」冠軍。1987年，出版首張專輯卻成績平平。1998年1月重返故鄉主持電台節目。

駐唱與歌唱比賽的頻頻獲獎經驗，如同早期走唱各大夜市的台語歌手，以及駐唱出身的台灣華語流行歌手一般，都有豐富而厚實的演唱實力。因此音樂中多少能夠體會出歷盡滄桑的心境。

1999年再次出道發行專輯，並於2001年因為重新翻唱，由日本老牌歌手森山良子（暢銷歌手森山直太朗母親）作詞，以及同樣來自沖繩石垣島的音樂團體BEGIN作曲的「淚光閃閃」，終於使她跨足日本流行樂壇，成為日本樂壇「癒療系」歌手的一員。2002年，首度獲邀NHK新年特別節目「紅白歌唱大戰」。

2001年底，「淚光閃閃」榮獲沖繩「琉球放送」、「RADIO沖繩」、「FM沖繩」三大電台年度排行榜第一名。2002年5月「淚光閃閃」奇蹟似的在發行超過一年之後首度打進ORICON排行榜，除了最高曾創下第8名的佳績之外，並持續近榜至近將近60週之久，被喻為日本心靈歌姬。

除了排行成績之外，「淚光閃閃」這首歌曲更可以說是日本音樂獎項上的「三冠王」，在2002年底頒發的第44屆日本唱片大賞（日本作曲家協會主辦）中夏川里美以這首歌曲奪下金賞榮譽，而作詞的森山良子則以這首歌曲贏得最佳作詞人獎項，而在2003年初舉辦第17屆日本金唱片大賞（日本唱片工業協會主辦）中夏川里美更以收錄這首歌曲的首張專輯「太陽～太陽‧風的思念～」榮獲演歌 / 歌謠曲部門「年度最佳專輯」殊榮。

2002 年日本唱片大賞金賞作品的 淚光閃閃 (黃品源「白鷺絲」蔡淳佳「陪我看日出」原曲)
2003 年日本唱片大賞金賞作品 的 童神 (王心淩「飛吧」原曲)
2004 年日本唱片大賞金賞作品 的 愛呦 愛呦
2005 年日本唱片大賞金賞作品 的 心心相映 ，2005年 愛知「愛‧地球」萬國博覽會主題曲
2006年，獲邀演唱日本「全國高等學校棒球選手權大會」的大會指定歌曲「榮冠君輝」(?冠?君?輝?)。
2006年首度在台灣舉辦個人演唱會。
2007年12月25日夏川里美連續第2年在台灣舉辦個人演唱會。