綜觀西方音樂史，大部分的音樂家來自德、奧，法國也有不少優秀的作曲家，東歐作曲家有史麥塔納與德弗札克撐場面，那北歐呢？北歐有耶安˙西貝流士與葛利格。 西貝流士畢業於赫爾辛基音樂院，有很長的一段時間，西貝流士是想要成為一名小提琴演奏家，而非一名作曲家。

　　1889年西貝流士到柏林繼續作曲的學業，在柏林音樂院中，他跟著許多貝克習樂，一年後到了維也納，在哥德馬克與福克斯的門下學習。這段學習經歷讓他開了眼界，1891年回到赫爾辛基後，西貝流士寫下他值得紀念的和聲交響曲《庫勒沃》，西貝流士是從芬蘭史詩《卡萊瓦拉》中獲得靈感，寫下這首交響曲，1892年首演，受到熱烈的歡迎。

　　與一般作曲家一樣，西貝流士並不善於打理自己的生活，他曾經糊塗到以五英鎊賣掉自己《悲傷圓舞曲》的版權，結果這首曲子紅遍全球，讓西貝流士損失慘重。1897年，西貝流士以其個人成就獲得芬蘭政府的肯定，芬蘭政府決定以年俸的方式，供養這個芬蘭國寶。

　　沒有經濟負擔後，西貝流士陸續有佳作誕生：《芬蘭頌》問世、一首首交響曲；西貝流士於1903年寫下的《小提琴協奏曲》深受十九世紀浪漫樂派的影響；新型態的古典表演模式則反映在《第三號交響曲》中。1904年第一次世界大戰前，他受到來自世界各地的邀約，到各地巡演。這段期間也是西貝流士個人生活劇變的階段。1904年他在赫爾辛基的郊外買了一塊地，並且築屋，作為自己退休後之用，西貝流士在這裡度過了五十三個寒署。

　　第一次世界大戰之後，西貝流士只有四部重要作品誕生，1929年之後他就沒有新作品問世，直到去世