第一章 修復綠水壺 Mending the Green Pitcher

　　如天鵝翅膀般白晰修長的船帆，載著「遠翔」號飛在夏日氣息中，穿過雄武雙崖，進入海灣，朝弓忒港航行。船滑入碼頭邊緣平靜海面，風之造物自信優雅的身形，令舊碼頭邊釣魚的兩個鎮民歡呼讚嘆，朝著船員及船首的唯一乘客揮手歡迎。

　　男子身形消瘦，背個扁平包袱，披著陳舊黑斗蓬，看來像個術士或商人，無足輕重。兩名釣客看著準備卸貨的船艦在碼頭及甲板上引起陣陣騷動。乘客離開時，一名水手在他背後伸出左手拇指、食指和小指指向他——這手勢意指：「永不再見！」僅有這件事引起釣客些微好奇，稍瞥了乘客一眼。

　　他在碼頭上遲疑片刻，終於背起包袱，朝弓忒港內人群熙攘的街道走去，不一會兒抵達魚市，那裡人聲鼎沸，滿是小販與買客，石板路上潑灑的魚鱗與餿水漬一片晶亮。他原本依循的路徑，旋即迷失在推車、攤販、人群與死魚的冰冷瞪視之間。

　　一名高大老婦方才辱罵鯡魚不新鮮、漁婦無信，轉身背向攤販，陌生人發現老婦與自己四目交會，不智地問：「請問您能否告訴我，到銳亞白該怎麼走？」

　　「你先跳豬食裡去吧！」高大婦人說完便大步離去，留下委屈驚愕的陌生人。漁婦發現這正是證明自己高尚人格的大好機會，立刻高喊：「銳亞白是吧？你要去銳亞白嗎？那你說大聲點嘛！你去銳亞白一定是要找老法師之屋。一定是。你從那個轉角出去，然後走那條耶弗司巷，看到了沒，直直走到高塔那裡……」

　　一離開市場，寬廣街道引領他上山，經過巨碩瞭望塔，來到城門。兩頭栩栩如生的石龍守護門口，露出與他前臂般長的牙齒，石眼茫然望向城鎮和海灣。懶洋洋的守衛說，山路頂端左轉，便可抵達銳亞白。「繼續走，穿過鎮上，就會走到老法師之屋。」守衛道。

　　於是他疲累地爬上陡峭山路，邊走邊抬頭望著更為險峻的山坡，以及更為遙遠，像雲朵般籠罩島嶼的的弓忒山頂。

　　路途遙遠，天氣炎熱，他不久便褪下兜帽，解下黑斗蓬，僅著襯衫。他早先沒想到在城裡買點飲水或食物──或許太羞怯，畢竟他不習慣城市，也不善於和陌生人打交道。

　　漫長數哩路後，他趕上一輛牛車。他大老遠就看到牛車，裹在塵埃中，一團淺灰中的一團黑。牛車吱吱嘎嘎前進，由一對烏龜般年老、皺縮、木然的矮小牛隻拖拉。他向貌似那對牛的車夫打個招呼，車夫一語不發，只是眨眨眼。

　　「前方是否有泉水？」陌生人問。
　　車夫緩緩搖頭，良久才說：「沒有。」一會兒又道：「前面沒有。」
　　兩人緩慢前行。氣餒的陌生人察覺自己的速度無法勝過牛，一小時約僅走一哩路。
　　他突然發現車夫正無言地朝他遞過來某種東西：一只以籐枝纏綁的大陶壺。他接下，感到壺非常沈重，喝足水後，將重量幾乎絲毫未減的陶壺遞回，附上一聲感謝。

　　「上來吧。」一會兒後車夫說道。
　　「多謝，我步行就好。到銳亞白還要多遠？」
　　車輪吱嘎作響。牛隻輪流長嘆，沾滿泥塵的皮毛在炙熱陽光下散發甜美氣息。
　　「十哩，」車夫說，想了想後，又道，「或十二哩。」一會兒後，又說：「至少。」
　　「那我最好繼續趕路。」陌生人說。
　　喝下清水，精神為之一振，他終於能走在牛隻前頭。再聽到車夫聲音時，他已經離牛隻、牛車、車夫好一段距離。「要去老法師之屋。」車夫說。即便那是問題，已不需答案。旅人繼續前行。

　　他啟程時，日頭猶籠罩在高山巨碩陰影下，但等他左轉進入看似銳亞白的小鎮，落日已燦爛地在西方天際燃燒，下方海面一片銀白。

　　小屋零散，小廣場遍地灰塵，一座噴泉噴落細長水柱。他筆直走向噴泉，一再掬水暢飲，又將頭伸到水柱下，用沁涼泉水搓洗頭髮，任水絲沿雙臂流下。他在噴泉邊坐了一會兒。兩個全身髒污的小男孩和一名小女孩，專注、靜靜打量他。

　　「他不是蹄鐵匠。」一名男孩說道。
　　旅人以手指爬梳濕潤頭髮。
　　「笨蛋，他是要去老法師之屋。」女孩說。
　　「呀啦——！」男孩喊，一手將臉拉成可怖的歪斜皺眉狀，另一手則曲成爪形，在空中揮抓。
　　「阿石，你小心點。」另一個男孩說道。
　　「帶你過去。」女孩對旅人說。
　　「謝謝。」他疲憊地起身。
　　「看！他沒巫杖。」一名男孩說，另一名答：「我沒說他有。」兩人以陰鬱目光看著旅人跟隨女孩走上一條往北小徑，離開村莊，小徑穿過一片朝左方削落的崎嶇陡峭牧地。

　　太陽刺目地照在海面上，眩惑視線，高聳天際與吹襲的海風令他暈眩。孩子變成在前方跳動的小影子。他停下腳步。
　　「來啊。」女孩喚，但也停下腳步。他沿著小徑走到女孩身旁。「那裡。」女孩說。他看到一段距離外，懸崖邊緣有棟木頭房子。
　　「我不怕，」女孩說，「我經常拿他們的蛋去給阿石爸爸帶到市場賣。有一次她給我桃子。那個老太太給我的。阿石說是我偷摘的，可是我沒有。去吧。她不在那裡。她們都不在。」
　　女孩靜立，指著房子。
　　「沒人在屋裡嗎？」
　　「老人在。老阿鷹。」
　　旅人繼續前進。孩子留在原地看著他，直到他繞過房子拐角。