書籍設計的四大類型
經驗豐富的設計者發展出一系列著手設計書籍的方式。這些手法與一般平面設計相同，可區分成四大類型：文件紀實式（documentation）、條理解析式（analysis）、風格展現式（expression）、概念歸納式（concept）。這幾種類型彼此之間並非全然涇渭分明、互不相干；任何一件設計案的完成，都不可能完全單靠其中一種類型。大部分的設計作品會摻雜各種類型的元素，儘管在使用的比重上不見得完全均等。

文件紀實式
所有的平面設計工作都必須接觸各種資料。紀實文件是透過文字和圖像將資料加以記錄、留存，途徑很多，包括：一段彙報、一份手稿、一張清單、一組數字、一幀相片、一幅地圖、一段錄音或錄影。紀實文件是一切書寫與圖像的根源。它是字體設計、插圖、平面設計、製圖、圖表和攝影的基礎，說穿了，就是一本書的所有組成元素。如果沒有紀實文件，便沒有平面設計：書籍、雜誌、報紙、海報、街道指示牌、包裝、網頁等，也都無從產生；換言之，一旦視覺語彙無從留存，一切只不過是過眼雲煙。

紀實文件是現代文明的根本；它將所有的理念想法保存下來，不致隨著人類的記憶和口述而消失。紀實文件賦予內部的思想活動以外顯的形式。紀實文件可被複製、出版，讓作者的意念得以跨越時空、掙脫壽命與疆域的束縛，即使作者作古多年甚至數世紀之後，仍能在世界各地同時展現。

紀實文件是一本書的起點。在書籍的設計過程中，也可以把文件紀實當成主要的編輯與設計手法。例如：可利用一系列報導攝影的相片來記錄某起事件、某個情境或某一群人：相片在此成了設計者用以譜寫一本書的視覺文件。

條理解析式
所有的書籍設計都必須運用理性分析的思維。尤其是包含複雜數據資料的書籍，特別倚賴這種方法。內容材料包含地圖、表格、圖表和複雜索引，或須交叉參閱的書籍，設計時必須讓讀者能夠輕易比對書中的各項數據和資料。理性分析式手法會試圖找出內容、數據或資料的內在結構。如果這樣的結構不存在，則要以某種外在結構加以統整，好讓資料數據讀起來簡潔明瞭。分析是理性主義的產物，是在眾多龐雜的資訊中找出可辨認的模式。現代派設計者頗為擁護此種手法。採用條理解析式的設計者總不外兩種做法：一是把整體內容拆解成許多小單位，二仔細檢視各個局部進而理解整體。不管採用哪一種，設計者都是為了從中找出一套模式，得以將各式各樣的元素分門別類。將資料分門別類之後，設計者會設法排出各類資料的先後次序，藉此抓出整體內容的架構、順序和層級。這個過程或許必須和作者、編輯共同進行，密切討論。當一書經過如此這般的編輯分析之後，設計者就可以依據內容材料之間的先後、從屬關係，善用視覺元素強化編輯架構。