國際書展_春季特談
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指頭按摩療法

治百病的原因
新瀉大學醫學部教授 安保 徹

自律神經支配著免疫要角  白血球
我們的身體裡具備一種稱之為「免疫」的自我防禦系統,它能夠保護我們的身體不受病毒、細菌、癌細胞等的攻擊。這個免疫系統裡的第一要角,就是血液中的白血球。我和福田稔醫師經過一番研究後發現,能防止身體受到外界物質感染的白血球,同時也受到能調整內臟及血管功能的自律神經的支配,我們將這樣的發現命名為「福田︱安保理論」。

自律神經包含功能完全相反的交感神經和副交感神經,兩者像蹺蹺板一樣,互相制衡著對方。

交感神經是一種主要在白天的活動或是運動時會較為活躍的神經,它會使我們的心跳加速、讓血管收縮、使血壓上升、降低消化器官的功能運作,將身體調整為適合活動的狀態。另一方面,副交感神經則是一種會在我們休息或是進食的時候活動較為旺盛的神經,它能使心跳和呼吸和緩,讓血管擴張、促進血液流動,使身心處於一種放鬆的狀態。同時副交感神經還具有促進細胞的分泌與排泄,因此一旦副交感神經的活動佔優勢(優位),便能促進消化液的分泌,幫助排便。

那麼,自律神經是如何調整白血球的狀態呢?

白血球大體上可分類為顆粒球和淋巴球兩種。顆粒球是種會將體型較大的細菌或已死的細胞吃掉的細胞,淋巴球則是會將病毒等較小的異物捕捉處理的細胞。自律神經就是透過控制顆粒球和淋巴球的數量和活動,來對白血球進行調整。

然而,顆粒球受到交感神經的支配,而淋巴球則是受到副交感神經的支配。顆粒球當中具有能接收交感神經的神經傳導物質──腎上腺素的受體(Receptor),而淋巴球當中則存在著能接收副交感神經的神經傳導物質──乙醯膽鹼的受體。當腎上腺素增加、交感神經處於緊張狀態時,顆粒球就會增加,淋巴球就會減少;反之,若乙醯膽鹼增加、導致副交感神經處於緊張狀態時,淋巴球會增加,顆粒球也就會減少。

其實會產生這樣的反應,對生物來說是相當正常、合理的。當身體處於活動狀態下時(交感神經較為活絡的時候),手腳容易受傷,使得細菌從傷口侵入人體的機會也因此增加。這個時候能處理大型細菌的顆粒球的數量增加,將對於人體的防禦力大有幫助。另一方面,當我們在攝取食物或是休息的時候(副交感神經較為活絡的時候),病毒由口腔或消化器官侵入人體的危險性會提高,由於顆粒球無法處理這類的小型異物,因此我們就需要淋巴球的幫忙。

其實,自律神經本身,也有所謂的晝夜節律(Circadian Rhythms)。白天的時候,交感神經的活動會較為旺盛,顆粒球也會增加,夜晚時就輪到副交感神經開始活絡,淋巴球也會因此而增加(請參照三十五頁的圖)。人類就是這樣順著自律神經和白血球的連帶關係,才能順應環境,讓身體維持在能讓生命延續下去的最佳狀態。

順帶一提,當交感神經和副交感神經處於平衡狀態,能發揮出最佳功效的時候,白血球中顆粒球佔了五十四~六十%,淋巴球則是三十五~四十一%。只要顆粒球和淋巴球能維持在這樣的比例,我們就能保有對疾病的抵抗能力,讓身體保持健康狀態。
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