第一章 雲中的真實世界

◎雲端運算的概念
相較於「分散式運算」或「網格運算」這類技術導向的名詞，「雲端運算」顯得浪漫多了，卻也讓人不易從中推斷它所涵蓋的範疇。許多工程師乍聽到「雲端運算」這四個字時，會感到不知所云，專家和精英們也很難為雲端運算定下一個準確的定義，每個人都有不同的解釋。

以下，試舉出雲端運算的四個代表案例，以此為脈絡，期盼能帶領讀者領略雲中的真實世界。

案例一 二○○八年三月十九日上午十點，美國國家檔案館公開了一九九三～二○○一年前第一夫人希拉蕊在白宮的日誌檔案。這些檔案是由新聞記者團體和獨立調查機構，根據美國「資訊自由法案」向國會多次請願才得以公開的，極受社會關注。當時，這些檔案全是無法被檢索、且品質不夠精美的PDF檔，若要轉換成可以檢索、易於瀏覽的文件格式，需要再被處理。《華盛頓郵報》希望將這些檔案在第一時間上傳到網路，以便公眾查詢，但以報社現有的電腦運算能力，單頁的操作就費時三十分鐘。於是，《華盛頓郵報》將這個檔案的轉換工程交給Amazon EC2（Elastic Compute Cloud）。Amazon EC2同時使用兩百個虛擬伺服器，每個伺服器的單頁平均處理時間都縮短為一分鐘，在九小時內將所有的檔案轉換完畢，讓《華盛頓郵報》能以最快速度將第一手資料呈現給讀者。

案例二 Giftag是一款在Firefox和IE瀏覽器上的外掛程式。網路用戶在瀏覽網頁，尤其是購物網站時，可以利用該程式將中意的商品加入商品清單中，並與好友分享。這個應用程式一推出，便大受歡迎，每天都要回應數以百萬計使用者的造訪，以及大量資訊的存取。沒多久，伺服器就不堪負荷。後來，Giftag將伺服器遷移到 Google App Engine（GAE）平台，透過開放的API介面，Giftag可以回應尖峰時段的使用者請求，利用Google的分散式資料庫來儲存使用者資料，甚至以Gmail信箱和Google的搜尋功能來增強用戶體驗。

案例三 知名的冰淇淋供應商哈根達斯（Häagen-Dazs），加盟店遍布全球。為此，公司需要一個CRM（客戶關係管理）系統管理所有加盟店。原本，哈根達斯使用Excel表單來管理旗下的加盟店，並以Access資料庫儲存加盟店資料，然而透過虛擬私人網路（VPN）造訪資料庫的效能表現總是不太好，公司急需一個能讓員工協同合作、根據不同的需求進行靈活配置的解決方案。最後，哈根達斯公司選擇了Salesforce CRM企業版，在不到六個月的時間就上線了。此外，該系統能將Microsoft Outlook和Salesforce CRM相連，使員工能夠輕鬆造訪Outlook中的連絡人列表、日誌和電子郵件。Salesforce.com還為哈根達斯的解決方案提供了員工培訓模組、加盟店追蹤模組，以及新店選址模組。哈根達斯公司用更少的成本獲得了超乎預期的效果。

案例四 做為資訊整合的大型跨國企業，IBM在全球擁有八所研究院，彙聚了三千多位頂尖科學家和研究員。每天，都有不計其數的科學實驗在進行，其中有些需要大量的運算資源和儲資支援。雖然每所研究院都配備了先進的IT設備，但仍然滿足不了某些實驗的需求。由於這些研究院分布世界各地，處於不同的時區，使得共同合作科學專案有著執行上的困難。為了提供研究部門源源不斷的支援，提高各研究院間協同作業的效率，IBM建構了Research Compute Cloud（RC2）將分散在各研究院的資源系統（如伺服器、儲存）整合，供內部使用。該系統為研究人員提供了共用運算、儲存資源的平台，通過任務調度和安排，為每項科學實驗提供有保障的動態資源。研究人員不需要自己來管理這些資源，隨時可以進行入平台系統查詢和交換資訊。不論是實驗過程中的流程或者最終的研究結果，都能在該系統中完成和保存，有效確保資料的安全，大大提高了協同科學研究的效率。