關於第七感的誤解
讀者或病人在寄給我的電子郵件上寫到：「我的看法完全改觀了」，這真的讓人感覺很棒。但並非所有剛接觸第七感的人都能立刻有所領悟。有些人會擔心那只是另一種自我陷溺的方式，讓人只顧著關注自己，忙於顧影自憐而不是積極充實地去生活。或許你也讀過一些新近的研究〈或古老的智慧〉，談到快樂來自於「超脫自己」(getting out of yourself)。第七感會讓我們忽視這種超脫自身的、更廣闊的美好嗎？自我陷溺確實會降低一個人快樂的程度，但是事實上第七感反而會讓你變得不那麼陷溺在自己的世界裡。當我們不受制於自己的思考與情緒時，反而可以更清楚地看見自己的內心世界，也更容易接受他人的內心世界。科學研究亦支持這項見解，證實擁有較多第七感技巧的人對他人有更強烈的興趣與同理心。研究同時也清楚顯示，第七感不但有助於個人內在與人際之間的幸福感，亦有助於提升個人在學業與工作上的效率與成就。

有一次，我跟一群教師談話時，談到了一般人對第七感的另一個強烈顧慮。「你怎麼能要求我們叫小孩子反思自己的心？」一個老師對我說。「那不就像打開潘朵拉的盒子一樣？」確實，當潘朵拉的盒子開啟時，所有的麻煩隨即傾巢而出。但是，這就是我們對自己或孩子的內在世界的想像嗎？根據我自己的經驗，當我們帶著好奇與尊重，而非恐懼和逃避來觀看自己的內心運作時，更大的轉變才會開始。當我們邀請自己的思緒與感受進入意識層面，才可能向它們學習，而不是被它們所驅使；我們可以使它們平靜下來，而不是忽視它們；我們可以聽到它們的智慧，而不是被它們的吶喊所恫嚇。而且，你會在本書的一些故事中看到，即使是非常年幼的孩子，當他們更清楚地察覺到自己的衝動時，也可以學會先暫停情緒，然後再思考下一步該怎麼做。

如何培養第七感
第七感並非是一種全有或全無的能力。第七感是一種持續精進的技術，因此只要我們願意花時間力氣，加以練習，即可鍛鍊得來。

大多數人與生具來都有足夠的大腦潛力，但需要生活經驗的刺激，第七感所需的神經迴路才能發達茁壯。對某些人而言，例如有自閉症或神經相關問題的人，即使有最佳的照顧，恐怕也無法發展出足以支持第七感的神經迴路。但是大多數孩子只要經由日常生活中與他人的互動，尤其是如果父母或照顧者專注地與他溝通，就會發展出看見自己心智運作的能力。如果大人能調整自己與孩子頻率相同，並能精確回應孩子的內在世界，孩子就會逐漸學會清楚感受自己的內心。這就是第七感的基礎。神經學家現在正在研究大腦中有哪些神經迴路參與這樣的親密對話，並探索為何照顧者與孩子的內在世界頻率相同時，可以刺激這些神經迴路的發展。

但如果父母的反應冷淡、疏離或混亂，無法與孩子同頻率，就不可能精確地回應孩子的內心世界。研究顯示，在這種情況下，孩子的第七感鏡頭就可能變得扭曲或朦朧。這樣的孩子可能看不清自己的內心之海，或只能看到一部分，但也可能發展出很清晰卻非常脆弱的鏡頭，很容易在壓力之下或情緒緊繃時破碎。

好消息是，不論我們在生命初期的經驗如何，經由刺激神經組織生長以支持第七感茁壯，永遠都不會太晚。你將在本書中看到，一個九十二歲的老人仍舊可以克服他痛苦而扭曲的童年，成為一個第七感專家。這是一項令人興奮的真實證據，見證了現代神經科學界的新發現：人類的腦部永遠都能藉由經驗持續生長。而這個道理同樣適用於有快樂童年的人。即使我們在生命早期就與父母或照顧者擁有正面的關係─甚至如我，還能寫作關於這個主題的專書─也都能在有生之年不斷發展這關鍵的第七感，促進自我與他人的連結與整合，這就是健康身心的精髓。

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在旅程的一開始，本書的第一部，我們將先探索缺乏這項關鍵技巧時的情形。這些故事將顯示，能清晰看見心智歷程並加以改變，是邁向幸福不可或缺的因素。第一部較偏向理論，我會在這個章節解釋基本的概念，簡介有關大腦的科學知識，並提供讀者也能輕易理解的關於心智與心理健康的各種辭彙定義。我知道本書讀者可能有各種不同的背景與興趣，因此有些讀者可能會想將大部分的腦科學資料很快地瀏覽過去，甚至完全略過，以便直接進入第二部。在第二部，我們會深入我在執業時遇到的一些故事，以說明發展第七感技巧所需的各個步驟。我將會分享一些知識與實用技巧，讓讀者瞭解如何塑造健康的心靈。本書最後的附錄則會概略列出基本的觀念。而各章節後的完整註解，則說明支持這些觀念的科學研究。
我們對第七感的探索將從一個家庭的故事開始，這個故事改變了我自己的人生，以及我自己進行心理治療的方式。為了找出幫助他們的方法，我開始尋求新的答案，來解答第七感消失時所引發的痛苦及問題。這也促使我去尋找新的技巧，以幫助我們重新獲得並創造我們對自己、對自己的子女，甚至對社群團體的第七感。我誠摯希望，你可以與我一起探索這內在的海洋，因為在海洋深處等待我們的，將是一個充滿各種可能的遼闊世界。