第四章 任何東西都可以作為商品出售

全球化經濟如何導致世界水資源危機

如果說水是生命不可缺少的物質，那麼它究竟應該被視為是基本「需求」，還是基本「權利」？二○○○年三月在海牙舉行的「世界水資源論壇」上，五千七百多位與會者對此進行激烈辯論。從論壇的名稱來看，可能會以為這是一個由聯合國組織舉行的保護水源會議。不過完全相反，這是一個由商業遊說團體「全球自來水公司公會」（Global Water Partnership）、世界銀行，以及世界著名的水利產業巨頭們發起的會議，會議討論的重點是如何在全球的水利產業中牟利。
儘管聯合國官員也有參與這個論壇，同時也組織一百四十多個國家的部長級會議作為論壇的一部分，但他們在這裡顯然不是主角，真正的主角是那些大型企業，它們自稱能在這場世界水資源危機中扮演救世主的角色。這些企業包括產業巨頭斐凡迪和蘇伊士集團，還有食品加工業中著名的雀巢公司（Nestle）和聯合利華公司（Unilever）等瓶裝水生產商。
究竟水是「需求」還是「權利」的辯論當然不只是簡單的語意學問題，辯論的核心問題是誰有責任確保人類享有淡水──這個生命之泉？是市場還是國家？是大型企業還是政府？若不是一些小型社團在場，這場辯論很可能根本不會發生。在「藍色星球計畫」這面旗幟下，來自已開發國家和開發中國家的環保、勞工、公共利益組織的代表們堅持水應該是基本人權之一。
但是論壇的發起團體持有相反的觀點。他們希望將水定義為「需求」，這樣民營企業便可以有權利在市場上賣水謀利。另一方面，如果水被定義為「人權」，那政府就有責任保證人人都有用水權利，企業就不可能從中獲利了。最後，各國政府的代表還是讓步了，在部長級會議最後簽署的公報中，水被定義為「需求」，而且根本不去提水是普遍的「權利」。
在世界水資源論壇上發生的這一幕等於宣稱水再也不是公共資源了，這是對二十世紀人類追求民主的打擊。畢竟現在已經是聯合國通過「世界人權宣言」，並訂出「經濟、社會、文化權利國際公約」和「公民與政治權利國際公約」的時代了啊！這些是過去二百年來人類為了民主而奮鬥最輝煌的成果之一，然而，在二十一世紀初，世界上最有權勢的經濟和政治菁英們已經不承認水是人類的「權利」了。既然水被定義為「需求」，那麼按照市場經濟的供需法則，一個人能否得到水，就只取決於是否有足夠能力購買了。
為了理解這一切，我們必須剖析全球化經濟正如何影響人類的生活、社會和國家。畢竟這個面臨水資源危機的世界是由於跨國企業操縱全球經濟造成。在這個全球化經濟的時代，政府已經大大放棄維護公益的責任，而且對企業利益的重視凌駕對公益的重視。只有了解全球化經濟背後的推動力，才能真正了解目前這場世界水資源危機，才能找出解決的方法。