前言 我們到底哪裡做錯了？
剛結婚那幾年，我常跟先生到處旅行，在不同的教會演講、演唱。因為旅行的關係，我們有很多機會在別人家裡留宿，不管到誰家，我們都會特別注意他們的家庭生活。有些家庭氣氛安詳，家中也許有五個、八個或十一個孩子，但家庭生活井然有序，父母看起來滿足，孩子看起來快樂。有些家庭則不一樣，做父母的，尤其是媽媽，看起來煩躁疲憊，孩子似乎失控，難以取悅。

其中有個家庭特別令我們印象深刻。這個小家庭只有一個兩歲的男孩，祖父母和父母都溺愛他，他們開玩笑說，這個小男孩老是只說一個字：「哼」，我們很快就發現這是什麼意思。這個小男孩從不說話，因為他根本不必用說話來表達，每次想要什麼，只要用食指一比，迸出一聲「哼」，家人就會趕快弄清楚他要什麼。他讓我聯想到小皇帝，只要手指一指，就可以讓所有的僕從手忙腳亂。（順便提一下，這個小男孩並沒有語言學習障礙，我們留宿在他們家的那個周末，我先生教會他說Uncle Joel這兩個字。）

我和先生比較過不同的家庭之後，決定我們不要一個讓孩子當小皇帝的家庭，這種被捧得高高在上的孩子，看起來並不快樂，而且整個互動情形看起來錯得離譜。我們想要一個安詳的家庭，孩子會快快樂樂地聽話。我們注意到，在那些孩子聽話的大家庭中，當孩子不聽話時，父母都會管教他們。我和先生心想：「這一定是因為他們會用打來管教孩子的關係。」我們心裡就記住，將來有孩子之後，也要訓練我們的孩子聽父母的話。

但當孩子一個個來報到之後，我們開始經歷很多挫敗，打屁股好像沒用嘛！孩子還是一樣不聽話，家中鬧哄哄，亂成一團。大約六年前，我們的情況跌到谷底，那時老三剛出生，我經過辛苦的懷孕期，又要照顧新生兒，身心非常疲憊，可是每隔五分鐘，我就得趕去阻止四歲的老大和兩歲的老二吵架，家裡整天都是孩子吵鬧的尖叫聲，孩子天天亂發脾氣，在家裡是這樣，客人來時是這樣，過馬路時也是這樣，尖叫聲、吵鬧聲不斷騷擾我們的耳朵，把我們弄得筋疲力盡！我一再捫心自問：「我們到底哪裡做錯了？」

我在本書中，會詳述我們家學到的功課――當初是怎樣發現自己哪裡做錯了，最後又怎樣用對方法，讓我們家庭變得更安詳、更快樂。

但是，首先我必須正式聲明兩件事：
一、本書只有一個焦點，就是管教你的孩子讓他聽話。這是為人父母很重要的一個責任，但不是唯一的責任。換句話說，想做好父母，有許許多多工具可以使用，而管教孩子只是其中一項工具。在教養子女上，有許多事情也非常重要，比如和孩子建立良好的親子關係、和孩子溝通、要稱讚孩子等等，但很多書已經在這些方面有深入的討論，我在本書中就不再重複。請務必了解，不要因為我沒有花時間討論這些，就以為我覺得這些事不重要。

二、我的家庭絕對稱不上完美，我們就跟尋常夫妻一樣，也會生氣，會自私，會犯各樣的罪。你只要問問我們的鄰居就知道，我相信他們一定聽過我在情緒失控時，扯開喉嚨大吼大叫！我教給別人的事，有時連自己都做不到。

我們雖然不完美，還是不能否認，自從我們開始應用一些管教原則後，家庭生活大大改善。所以我要分享我們所學到、所運用的工具，希望你也能開始為你的家庭帶來不同的影響。