◎有錢沒錢，討個老婆好過年

話說幾年前，我為日本某航空公司的空中雜誌撰寫專欄，曾寫過一篇介紹「有錢沒錢，討個老婆好過年」這句台灣人熟知的諺語。

專欄內容大約五百字左右，篇幅約占三分之一的版面，屬於小品文，但這篇卻意外地博得總編輯的歡心。「今年的稿子，就屬這篇寫的最好最精采。實在是太有趣了。」於是交代美編配上比平常大出一倍的插畫版面，熱熱鬧鬧地刊登出來。

總編輯的反應大大出乎我的意料之外，實在不清楚為什麼他們對這篇特別感興趣。好奇心驅使著我找出原因，最後的結論是「天外飛來的意外感」。

一般來說，「迎接新年有什麼是必備的」，會得到哪些答案呢？

如果是日本人，第一個想到的便是年糕；再配上橘子，年味十足。還有其他的嗎？年菜、酒、和服，或許會有人說壓歲錢。來點不一樣的，例如大掃除後的乾淨屋子、新年應景的願望、有吉兆的初夢（在日本，一月一日晚上到第二天的凌晨所做的夢稱為「初夢」，傳說夢到富士山、老鷹、茄子，這一年便好運亨通）……，有好多好多答案。但總的來說，這些全都是想像得到的，無論是誰都會點頭同意，無需多加解釋。

可是，「老婆」這個答案……怎麼想都覺得與「好過年」無法聯結，使人有一頭霧水、八竿子打不著的感覺。對日本人來說，是個連一丁點邊都沾不上的答案。換言之，這純粹是百分之百的意料之外，充滿跌破眼鏡「天外飛來的意外感」。

順著這個「意外」，我們嘗試再多加一點想像。要是家裏有個新媳婦的話……，會是多麼有趣的一件事呀。添了人口，想必家中變得更熱鬧、更多笑聲，感覺上真的可以過個好年。有意思。

這時「天外飛來的意外感」，透過試圖瞭解，進而產生新發現，再轉化成快活舒暢的感覺。好比是推理小說的結局遠遠地超出自己的想像，來個大逆轉，讀者憋在心裏的情緒終於得到抒發，由衷發出讚歎之聲。我猜總編輯那時看了我的文稿，也有類似的心情吧。

我再舉個類似的例子。中國話裏也有一個充滿「天外飛來的意外感」的句子，那就是「新年快樂，恭喜發財」。

第一次聽到這句話的時候，我的頭腦陷入五里霧中。「新年快樂」的後面竟會接著「恭喜發財」？這是什麼邏輯？

或許以台灣人的角度，這樣的句子組合並沒有什麼好奇怪的，而我剛來台灣過年時卻是怎麼也無法理解（附帶一提，在日本，接著「新年快樂」的句子是「今年也請多多關照」）。但那也只是一開始而已，多聽幾次之後便很快習慣了，而且還會認為聽了心情挺好的。現在回頭想想覺得真是不可思議……

◎這個怎麼翻譯？

「這是什麼魚？」

想必有很多曾經與日本人同桌吃飯的台灣人，對這個問句並不陌生。
我自己也是常常在飯桌上，無意識地問出這句。現在想想，應該造成不少人的麻煩吧。不只是生魚片，還有煎魚、蒸魚，不管是什麼料理，日本人看到盛著魚的盤子一上桌，「這是什麼魚？」先問了再說。日本人對魚有一種無法控制的執著。

也正因如此，在做翻譯的時候，遇到魚類的相關字彙，便得多費些精力。
如果是翻譯餐廳的菜單，鮪魚、鯛魚、鯖魚、鮭魚，這些都還不成問題；虱目魚、吳郭魚、草魚這一類在日本幾乎沒見過的魚種，該怎麼翻譯，那才是巨大的挑戰。

當然，若要認真去查那些魚種的日本名稱，在現今的網站時代，是很容易查出來的。從魚的學名下手是一種可行的方式。「Chanos chanos（虱目魚）做成的湯」等等以學名寫成的菜單，看來看去還是沒搞懂它是什麼，也引不起顧客的食欲。

日本人對魚過分地在意。這也不奇怪，對於世世代代靠海吃海的民族而言，不同的魚，味道以及口感完全不一樣。日本人在這方面無法接受含糊不清的答案，對此我也無可奈何。

就像是台灣人在餐廳點菜時，總愛問一句：「今天的炒青菜有什麼？」日本人會覺得，都是青菜，還不是一樣？

翻譯工作上會遇到的困難，不只是在日本相當罕見的魚類這件事，還有以下的例子。

「本店生魚片新鮮度百分之百！」

如果這是廣告裡的宣傳台詞，在台灣並沒有任何問題，也許它只是很普通的廣告詞而已，但是要把這句話翻成日文，便得好好地斟酌一番。原因是在日本，餐廳對於自己所供應的生魚片，絕對不用「新鮮」二字做宣傳。
供應生魚片，「新鮮」是基本條件，強調「新鮮」反而讓人有「此地無銀三百兩」的顧慮，懷疑這家店是不是因為有時候供應的生魚片不夠新鮮而刻意強調，反而幫了倒忙，造成反效果。

類似的句子像是「本店食材衛生可靠，敬請安心享用」也同樣不簡單。因為在日本，食材衛生是一定的。如果食材不衛生造成食物中毒事件的話，第二天起餐廳便會被勒令停業，無一例外。