相較於抨擊情色化浪潮為青少女與年輕女性帶來色情危害的批評陣線，論戰中的維護者未必完全贊同性愛場景描寫過於露骨與篇幅過鉅的作品，卻不反對言情小說中出現性愛細節的描寫，並且認同這正是女性情慾自主的彰顯以及其對女性掌握自身性權與身體的肯定。言情小說情色化浪潮帶來常民論述中對女性讀物「色情」與「情色」的辯證，突顯出情慾自主與性別權力之間的關聯。就此而言，情色化浪潮論戰為世人揭示的，並不是純粹回答女性「可否」閱讀情色讀物的問題，而是女性「如何」閱讀情色讀物。也是因此，進入文本分析之前，首先需著眼情色化浪潮現象與論戰，探討論戰的表徵與本質，用以觀察當代社會如何看待與回應女性對情慾話語權的追求，而當代女性又如何與之對話。

一、情色化浪潮與論戰的緣起

本章節以情色化浪潮作為主要論述核心，理應釐清言情小說的「情色化浪潮」起於何時，如何定義。本土言情小說迄今仍無明確詳實的圖書分級制度，可確定的是一九九八年起始，各家出版社即已投入心力打造各自的「情色書系」。這些「情色書系」早期未必確實地全面標註「限制級」，卻展現明顯的情慾書寫傾向，小說封面有時會標註「限」或「十八禁」字樣，或者出版後黏貼「限」字貼紙，不過事實上，出版社不需要加註說明，僅透過出版品的版型設計、書系名稱以及書名的風格，讀者憑藉閱讀經驗即可分辨「哪些是比較色的書系」，並選擇消費或不消費。

這一波限制級情色書系浪潮湧現的時候，許多出版社選擇跟進，並採取保留原有主力書系、另將「情色書系」獨立出來的策略，頗有區隔風格與路線的用意，然而如同前述，在刻意打造的「情色書系」誕生並風行之際，情慾書寫的浪潮顯然波及了整個言情小說市場。根據筆者長期的網路觀察及實際閱讀經驗，一九九五年前後，一般書系如當時言情小說主流出版社希代「龍吟藝文」、禾馬「珍愛」、新月「浪漫情懷」等出版品，稍有床戲或肢體接觸的描寫就會被認知為有點「色」，兩、三年時間卻發展至巔峰期，一九九八年底各出版社陸續成立限制級情色書系，上述一般書系亦開始出現具有一定比例情色描寫的作品。