第一章、       拯救世界的生物學家
 
一九六八年冬，長期擔任山巒俱樂部執行長的大衛．布拉爾（David Brower），從廣播節目中聽見埃利希預言地球面臨的災難：食物短缺與饑荒、惡化的自然環境，以及擁擠的地球上逐漸增加的衝突。於是，布拉爾邀請這位當時年約三十五歲的史丹佛生物學家，希望他將他的觀點一一寫下，由巴蘭坦出版社（Ballantine Books）出版為山巒俱樂部平裝本系列的其中一本，而埃利希同意了。出於一股熱忱，埃利希與他的妻子安緊密合作，在幾個月之內火速完成底稿。埃利希「極盡瘋狂之能事」，在短短幾星期內寫成草稿，並商請朋友替他修潤。於是，《人口爆炸》（The Population Bomb）一書於一九六八年中旬出版，而埃利希為該書的唯一作者。埃利希表示，出版本書的目的是希望可以「使人口危機成為今年選舉的熱門議題」。埃利希在寫給朋友查爾斯．貝奇（Charles Birch）的信裡提到：「至少在接下來這一學年裡，我將積極參與『競選活動』。」他決心要改變美國人對於人口議題的思考模式。
 
　埃利希透過《人口爆炸》將訊息傳遞給了相信人類將面臨嚴酷未來的讀者。該書出版的同一年，甘迺迪總統和馬丁．路德遭暗殺，華盛頓特區、芝加哥、堪薩斯市皆傳出暴動，學生亦在巴黎與墨西哥市等地發起抗議。同時，越戰死亡人數也攀上新高峰。在這些災難之上，埃利希雪上加霜地警告可能發生「廣泛的饑荒」，呼籲進行「徹底的手術」以根除失控的「人口成長癌」。埃利希將一九六〇年代後期的危機描繪成一則更巨大的故事。埃利希表示，過去四個世紀以來，人類經濟不斷成長，然而「這種發展很明顯已經結束了」。他呼籲讀者將一切關於社會問題的爭議歸因至人口總數：汽車排放廢氣造成空氣污染，而人口過多則是導致車輛過多的根源；更多的嬰兒出生，意味著需要更多學校，也就是更多的教育公債（編按：美國地方學區為了建設學校，基於財源不足所發行的債券。）需要償還。埃利希警告世人，為維護社會福利，出生率必須與死亡率達成平衡，否則「人類將走向滅絕一途」。