◎宋朝的壓歲錢怎麼給？

咱們中國的老規矩，小孩給大人拜年，大人照例要發給小孩紅包，也就是壓歲錢。

壓歲錢在宋朝不叫壓歲錢，而是叫作「隨年錢」。

「隨年」有兩種含義：第一，在過年的時候發放；第二，根據對方的年齡發放。

《舊五代史‧劉銖傳》載：「劉銖每親事，小有忤旨，即令倒曳而出，至數百步外方止，膚體無完者。每杖人，遣雙杖對下，謂之「合歡杖」；或杖人如其歲數，謂之『隨年杖』。」

五代十國時期的後晉宰相劉銖專橫跋扈，常用大棍打人，有時候雙棍齊下，稱為「合歡杖」；有時候根據受刑者的年齡來決定打多少，叫做「隨年杖」。在這個典故中，「隨年」即是根據年齡的意思。

臺灣的朋友給小孩子發壓歲錢，忌諱發奇數。比如說八元、十元、一百元，都行，不宜發給七元、九元、九十九元。大陸無此忌諱，在筆者的老家豫東平原，近年來流行發給孩子九十九元和九百九十九元的紅包，因為九這個數字雖為奇數，卻代表「長久」。

宋朝人給小孩發壓歲錢更不忌諱奇數，因為他們是按小孩的年齡來發的。小明今年虛歲十歲，發給他一個十元的紅包；小芳今年虛歲十一歲，發給她一個十一元的紅包。年齡不全是偶數，壓歲錢自然也不全是偶數。

北宋高僧道原編寫的禪宗燈史《景德傳燈錄》載有一則典故：「昔有施主婦人入院，行眾僧隨年錢。僧曰：『聖僧前著一分。』婦人曰：『聖僧年多少？』僧無對。」

大概是過年的時候，有一位女居士進廟拜香，為眾僧發放壓歲錢。一個和尚大言不慚地說：「女施主，我是聖僧，你要多發給我一份！」女居士問他：「您這位聖僧今年多大了？」和尚張口結舌，說不出話來了。

和尚為什麼要張口結舌呢？因為當時的壓歲錢一向是按照年齡來發的，即便是聖僧也不例外。他想讓人家多給他一份壓歲錢，人家自然要問他的年齡是不是要比別人大一倍，而他不敢在年齡上撒謊，只好默默無言了。

這則典故告訴我們，一個人的年齡決定了壓歲錢的多少——這也是宋朝人之所以將壓歲錢叫做「隨年錢」的關鍵原因。

不過宋朝還有一種壓歲錢是和年齡無關的，那就是宋朝后妃為皇子掛在床頭上以鎮壓邪祟的那一串壓歲錢。