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翻開詞典查「偵探」這個詞，可以找到明確定義：暗中探查他人的行動或秘密，或是以此為業的人。
　　
小說世界中的偵探則天差地別。身為民間人士卻深受警方尊敬，得以介入調查，在相關人士聚集的場面展開邏輯推理，指出嫌犯。詞典裡可沒有這樣的敘述。
 
四十六歲的須磨康臣長期身為一個中規模法人的負責人。
　　
早期叫偵探事務所，不久之前叫徵信社，現在自號為調查公司，名稱順應時代改變。順著這股風潮，公司在三年前掛起須磨調查股份有限公司的新招牌。畢竟是個到處揭露陌生人隱私的骯髒工作，他希望多少能緩和一點因此而生的自我厭惡感。這就是他變更公司名稱的理由。
　　
即便詞典上沒有記載，這份工作跟創作中描寫的偵探倒也多少有重疊之處。近年來，偵探事務所與警方開始合作，而且處境並不如故事描寫得那麼糟糕，幾乎沒有遭到辦案人員冷漠對待或是疏遠的案例。
　　
平成十九年六月實施了「偵探業業務管理辦法」，俗稱偵探業法。過去偵探事務所能自由開業，但從這一天開始有義務提出營業申請，且根據該法第一〇條規定，須嚴守保密義務。
　　
過去五年內曾加入黑道組織或是遭判入獄服刑者，不能當偵探。而有了法律背書，警方也無法將偵探當成無賴或惡棍對待。
　　
說穿了，偵探與警方之間，原本就分成民事與刑事兩種專業領域，保有共存空間，因此鮮少發生衝突或摩擦。發現偵探的調查與警方的辦案目的一致的情況下，也可能締結一定程度的互助關係。不過以絕大多數案例來說，偵探幾乎僅只於提供情報，而警方只會透露些許辦案方向。
　　
而架空偵探最引人注目的拿手好戲──推理，實際上沒有那麼美好。即便是行蹤調查，原則上也不能跟蹤進安裝對講機門禁系統的公寓內部。要是公寓裝有監視器，就只能跟蹤到大廳。若要調查目標住處，必須靠著觀察信箱跟陽台的狀態，用消去法縮小選項範圍，推斷出答案。
　　
至於月薪，高中畢業的起薪是十五萬圓，大學畢業則是二十萬圓，這是一般行情。只要知道工作有多繁重，就會得到「薪水嚴重過低」的結論。辭職者源源不絕，長期以來缺乏人手。偵探業的常態就是如此。