我首度接觸巴比倫人，是在地底下十六點五16.5英尺處的某個蓄水槽，地點是以色列亞西加土墩遺址（Tel ‘Azeqah）。亞西加是巴比倫人征服耶路撒冷之前，猶大所剩的兩座堅固城鎮之一（《耶利米書》第34章第7節）。我研究亞西加土墩遺址時，其中一項任務是挖掘某個青銅器時代末期的水槽。該蓄水槽位於土墩南坡，在整個鐵器時代（大約公元前一五〇〇1,500─——五八六586年）一直被人使用。我在兩個季節裡，共花了九個禮拜挖掘這個灰泥集水設施。跟許多挖掘計畫一樣，前面幾個禮拜都很新奇，讓人感到興奮，而挖掘完畢前的最後幾個禮拜，大夥都在慶賀、拍照留念，以及不斷舉杯慶祝大功告成。然而，中間的數個禮拜，我在漫長、陰暗的地底辛苦挖掘，搞得渾身汗臭、全身髒兮兮，不僅心情沮喪，也罹患幽閉恐懼症，不斷質疑自己為何選擇這條人生道路。然而，就在那段時期，我得以面對面接觸巴比倫人。我在蓄水槽待了數個星期，足以反思古人為何會打著上帝之名與國家旗纛彼此相殘。

灰泥蓄水槽底部上方大約兩英尺之處，有一層殘骸白堊層，厚約二兩英尺。雨水每年沖刷石灰岩表面，將殘骸帶入水槽，便形成這個白堊層。我不斷在其下方發現許多器皿，考古學家將其稱為「鐵器時代IIC」（Iron IIc）陶器，它們是公元前七〇〇——五八六700─586年使用的陶器。每個陶器可裝一1到二2加侖的水，但古怪的是，每件都缺少一個手柄。這是因爲在箇中原因如下：公元前六五〇650年左右居住於亞西加的猶大人需要打水時，他們會在陶器的手柄上綁一條繩子，然後把陶器降到水槽中。手柄偶爾會斷裂，陶器便會沉入槽底，倒楣（又口渴）的取水人只能拿著斷掉的手柄徒呼負負。對提水人來說，這是件衰事（因為他們是拿著完好無缺的陶器去取水），但是對考古學家而言，這卻是件好事，因為從這些二千六百2,600年前的陶器，可以拼湊出古代時亞西加人的生活樣貌。