冰箱的溫度到底該怎麼調整？
 
問：
 
夏天時，如果我們把冰箱的恆溫器設定在適合冷藏食物的溫度，到了冬天，任何液體只要在冰箱裡放過夜，隔天保證結冰。我們用過的每一個冰箱都這樣，為什麼冰箱內部的恆溫器不能只針對冰箱內部的溫度做反應呢？烤箱也會這樣嗎？
 
艾格尼斯‧亨利／浦卡‧亨利（Agnes and Puka Henry）
來自澳洲北領地，達爾文
 
答：
 
由恆溫器控制的家電，其實並不會精準的你每一次設定溫度的時候就做出反應，而是會在超出一定的溫差範圍後才作用。如果恆溫器太靈敏，那就得要開開關關不停動作，除了影響恆溫器的使用壽命，也會影響冰箱其他零件的壽命。冰箱冷藏的溫度一般設定在攝氏四度，不過在降溫期溫度可能會低於攝氏零度，之後進入升溫期，又可能會升到攝氏六度左右。
 
環境溫度高時，冰箱的溫度也會跟著快速升高，恆溫器便會開啟；天氣冷的時候，冰箱的低溫期則可能會持續很久，導致食物結凍。如果你覺得這樣很困擾，可以把恆溫器的溫度調高一點，只要天氣回暖時別忘了把溫度調回來就是。
 
在多數地區，冰箱最多只能設定比環境溫低二十度，所以季節對冰箱的狀況影響挺大的。雖然烤箱的恆溫器原理也差不多，但是烤箱設定的溫度通常遠高於各個季節的環境溫度，所以季節溫度變化對烤箱恆溫器起不了太大影響。
 
瓊．瑞奇菲爾德（Jon Richfield）
來自南非，西薩莫塞特
 
答：
冰箱會有這種問題，根源恐怕是出在「簡約設計」這種哲學的影響。在理想的世界裡，冰箱應該要有非常好的絕緣系統，和一個體積夠大，足以應付各種狀況的熱泵；冷凍室和溫度高於攝氏零度的冷藏室，都應該有獨立的冷卻盤管。然而這些都要成本，所以許多便宜的冰箱絕緣層非常單薄，熱泵壓縮機也比較小。
 
有些冰箱的冷凍室和冷藏室共用同一個冷卻盤管，而且還把冷凍室的部分空氣導入冷藏室：恆溫器裝在冷藏室哩，使用者只要調整通風控制刻度盤，就可以控制由冷凍室進入到冷藏室的空氣量。