一直被忽略的隱性疾病
 
「所有疾病都起自腸道。」──醫學之父，希波克拉底（Hippocrates）
 
米麗安走進我的診療室，神情幾近絕望。她從傳統家庭醫生到全人療法醫師都看遍了。儘管恪遵每位醫師的各樣指示，身體狀況的改善卻是微乎其微。為求恢復健康，連我在內她已經找了十位醫師。
 
這位有兩個年幼孩子的三十三歲母親，體重超出標準二十二磅，整個人百分百焦躁不堪。米麗安經診斷患有橋本氏甲狀腺炎，體內甲狀腺受免疫系統攻擊，內分泌醫師開了左旋甲狀腺素給她。她還服用抗焦慮與抗憂鬱的藥物，可一點藥效也沒有。由於精神與情緒的壓力極大，她被自然療法醫師斷定得了腎上腺疲勞，血液檢驗則顯示缺乏維他命B12。她試過改變飲食，甚至這兩年來每周注射一次維他命B12，但全無幫助。她還想過要運動，卻連每天早上起床都快要提不起勁。再說，和眾多年輕媽媽一樣，孩子一睡醒，她就沒什麼時間上健身班或是去健身房。
 
米麗安受夠了整天覺得疲累乏力，非有所變革不可。
 
我查看了她三天份的食物日誌，飲食習慣好得出乎意料。除了份量不少的沙拉，還有好幾片發芽穀物麵包和充足的蔬果。不過，食物的養分似乎幫不上忙。
 
我安排了血液檢驗，以便確認先前檢檢有無出錯。等結果出爐，顯然什麼也沒變。她所描述的甲狀腺毛病、腎上腺疲勞、自體免疫疾患、食物敏感症全反映在數據裡。
 
隔週，她到診療室來，我們一同審視這份檢驗報告。數據一組一組看過去，她的臉色也越來越沮喪。為了讓她安心，我放下報告，取來手邊兩樣我最喜歡的道具。一樣是小小漁網。另一樣是幾顆色澤明亮的塑膠球。
 
「準備好了嗎？」她點了點頭。「那就注意看囉。」我把塑膠球放進漁網，球穿過網子底部，在木頭地板蹦來蹦去。米麗安嚇得倒抽一口氣。她還以為球會被漁網攔住。
 
「沒想到會這樣，對吧？」米麗安搖了搖頭。
 
「米麗安，」我說：「恐怕妳的腸道就像這張漁網。」
 
我讓她看了看遭切斷的網子底部，以便說明腸漏症的病狀。我的解釋如下：人的腸道要是健康，就如同完好漁網的細密網眼，不至於讓太多東西穿透過去，只會允許微量的水與營養素經細薄屏障進入血流。這是消化系統的必備常態，也是人體獲取養分所不可少的一步。