第一章 兒女
 
秋風捲著枯黃的樹葉，發出沙沙作響的聲音，不只是風聲，還有點點秋雨落在枯葉間的響聲，讓人不由得冷意漸起。
 
遼東的秋天，似乎格外的短，用不了幾日，怕是該進入冬天了。
 
啞婆俐落地收拾著手裡的大肥魚，這是今兒早上剛從池塘裡打撈上來的，新鮮著呢！
 
在這樣的季節，該是吃牛、羊肉的時候了，可兩個小主子嫌燥，更偏愛魚、蝦。說起來也是怪事，兩個還只有三歲的小兒，吃魚吃得有模有樣，從來沒被魚刺卡住過。
 
主子寵孩子寵上天了，縱使千難萬難，只要是孩子想要的，定會想著法子弄來。若是窮人家的孩子，可不是這麼個養法。
 
可要說主家富貴吧，倒也不見得。一個女人帶著兩個孩子過日子，這天長日久，卻沒個進項，坐吃山空，以後還不知道怎麼著呢！
 
不過，她也就是一個下人，這些事情不該由她來操心，只是想著主子是個難得的善人，替她打算、打算罷了。
 
石榴從外面進來，跺了跺木屐上的泥，搓著手、縮著肩，跑到灶膛口烤火去了。
 
啞婆倒了一碗薑湯，遞給石榴。
 
喝了幾口薑湯，石榴凍得發紫的臉色才好了一些。她約莫十五、六歲的年紀，生得黑壯，濃眉大眼，一副憨厚相。不過心思卻是個透亮的，手也巧得很，在主子跟前正得用。
 
石榴灌完一碗薑湯，才開口嘆道：「還是在廚房裡當差好啊！」
 
啞婆笑笑，沒說話。大家雖然叫她啞婆，但她不是真啞，只是不愛說話。石榴的話，也就是說說而已，要她換到廚房來做事，她肯定是不幹的。
 
家裡只有四個下人，除了她和石榴，就剩下兩個男人。
 
一個是瘸腿漢子馬六，三十來歲，平時掃掃院子、養養牲口，看個大門，給主子駕車，最主要的活兒是看家護院。別看他瘸了腿，可是上過戰場的，能在戰場上活下來的，手裡都有幾下子。正因為有這麼個人在家守著，這孤兒寡母身處衛所軍戶中，才沒人敢上門欺負。
 
馬六帶著一個十二、三歲的小子，叫做馬文，是他的親姪兒。兄嫂去世了，就剩下這麼一根獨苗，他帶在身邊辛苦拉拔大，如今也能跑跑腿，家裡的採買都是這小子負責的。
 
這小子年歲不大，嘴卻巧得很。這衛所說大不大，說小也不小，幾百戶人家，少有他不認識的。誰家娶了誰家的閨女，誰家和誰家是拐著幾道彎的親戚，哪家的媳婦偷了漢子，哪個漢子偷了哪家的雞，哪個和哪個又生了什麼嫌隙，這些雞零狗碎的，他都能給你掰扯個三四五六出來，是個招人喜歡的小子。