四季輪替
 
光陰荏苒，四季更迭。──英國文學家彌爾頓（Milton）
 
就海洋整體而言，日夜交替、四季更迭、年歲遞增，全都消逝在廣大無垠的海洋 中，磨滅在永恆不變的海洋裡，然而，海面的情況卻完全不同。海洋的面貌變幻莫測， 色彩斑斕，光影交錯，日光下閃耀著點點金光，薄暮中煥發出神秘色彩，海的樣貌與情 緒，無時無刻不在變化。海面的海水隨潮汐漲落，受清風拂動，幻化成一波波向前疾行 的海浪，時起時落，永無止息。更重要的是，海面會隨著四季更迭而改變！
 
春天帶著新生氣息，拂過北半球溫帶陸地，於是綠芽吐露，花蕾綻放，向北遷徙的候鳥，透露出春 天的神秘與意義，蛙群的合鳴聲再度響徹濕地，象徵懶洋洋的兩棲生物已經甦醒。就在一個月前，還是風聲颯颯響遍光裸枝幹，而今，卻是和風柔聲穿過嫩綠新葉。這一切景象都發生在陸地上，我們很可能以為，在海上體會不到春神降臨，但事實上，海上也會出現種種跡象，看在明眼人心裡，這些跡象同樣具有神奇意義，象徵春臨大地。
 
在海上，就像在陸地上一樣，春天同樣是新生的時刻。溫帶地區的海面在漫漫寒冬裡吸收了寒氣，現在春天一到，冷凝的海水下沉，流入下方較溫暖的海水層，汰換了原本的溫暖海水。大陸棚上所蓄積的豐富礦物質，有些來自陸地河流，有些來自海洋生物的屍體（海中生物死亡後，屍骸會慢慢沉降堆積在海底），還有些則是來自矽藻的外殼、輻射生物體內的原生質、或是翼足類動物身體的透明組織。在海中，每樣東西都能物盡其用，一絲一毫的物質都不斷循環運用，先是為某個生物吸收，之後又由另一個生物所利用。而在春天來臨時，表層與深層海水大幅交流，溫暖的底層海水將豐富的礦物質帶到海表，供新生命攝取。
 
◎冬天海中植物耐心等待，如冰封大地的麥籽靜待春天降臨
 
陸地植物仰賴土壤中的礦物質而生長，同樣地，海中所有的植物，甚至是最微小的植物，也必須依賴海水中鹽分或礦物質的滋養才能成長。矽藻必須攝取二氧化矽，才能長出脆弱的外殼，對矽藻以及其他的微小植物而言，磷是不可或缺的礦物質，這些元素有的含量並不豐富，冬天時甚至達不到生物生長所必須的基本量，因此矽藻必須盡力才能渡過冬天。在面臨生死存亡的關頭、毫無繁殖機會的情況下，矽藻必須培養出堅韌的胞體，以自我保護、抵擋嚴冬，這樣才可能延續生命。