許多年後，奧雷里亞諾．波恩地亞上校在面對執行槍決的部隊那一刻，憶起了父親帶他見識冰塊的那個遙遠午後。當時馬康多是座小村莊，不過只有二十間沿著河岸搭建的泥造蘆竹屋，清澈的河水在河床上奔流，河底一顆顆光滑潔白的大石頭，恍若史前時代的巨蛋。那個世界是如此嶄新，許多東西都還沒取名，提及時得用手去指。每年到了三月，總有個衣衫襤褸的吉普賽家庭來到小村莊附近紮營，大聲地吹笛敲鼓，準備介紹新奇的玩意兒。他們第一個拿出來獻寶的是磁鐵。當中有個吉普賽男子，他體型魁梧，滿嘴雜亂鬍子，有雙細瘦的手，他自我介紹叫梅賈德斯，拿出一個嚇人的東西給觀眾看，他稱這是馬其頓煉金士智者的第八奇蹟。他拖著兩塊金屬，挨家挨戶拜訪，每個人莫不驚慌地看著鍋子、盆子、箝子，以及小爐子紛紛摔落地面，木頭嘎嘎作響，上頭的鐵釘跟螺絲拚命地要鬆開，而且許久以前遺失的東西，從他們不知道找過幾遍的地方跑出來，跟在梅賈德斯的神奇鐵塊後面逃命似地前進。「東西是有生命的。」吉普賽人用刺耳的口音大聲吆喝：「就看要不要喚醒它們的靈魂。」荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞的想像力無邊無界，遠遠超越大自然的造物力，甚至打敗奇蹟和魔法，他心想，這個發明或許是破銅爛鐵，但可以借來翻出土裡的黃金。梅賈德斯是個誠實的人，他據實以告：「可沒那種功用。」可是這時的荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞可不相信吉普賽人那麼老實，他拿一頭騾子和一小群山羊交換那兩塊磁鐵。他們家境捉襟見肘，他的妻子烏蘇拉．伊寬南得靠這些家畜餬口，但好說歹說無效。「我們很快就會有滿屋子花不完的黃金了。」她的丈夫回答。接下來幾個月，他卯足全力想證明自己沒錯。他翻遍一整區的每一寸，連河底也沒放過，他拖著兩個鐵塊，高聲唸出梅賈德斯的咒語，結果只挖到一具十五世紀的盔甲，每一處接縫長滿鐵鏽，裡面響著空心的回聲，像是裝滿石頭的巨大葫蘆。荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞和他的探險小隊四個成員拆了盔甲，找到一具鈣化的骷髏，脖子上垂掛著一條青銅盒式項鍊墜，墜子裡存放一綹女人的髮絲。