讀書日
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早期海圖充滿謎團
 
早期船上的羅盤並沒有流傳下來,但我們知道路易九世看的是哪一種海圖,因為現存最早的海圖,就是從這個時期傳下來的──西元約1290年的《比薩海圖》(Pisan Chart)。這張海圖(以及接下來一世紀流傳至今的其他海圖)可說是地圖史上最神祕的事件之一。
 
只要瞧一眼《比薩海圖》,就會立刻發現兩項傑出的特色:第一,地中海海岸線被極為精準的描繪出來;第二,地圖被自兩個中心點放射的線條網絡涵蓋,明顯是將羅盤的形式貫徹在整張地圖上。
 
這張精確度極高的地圖,是如何在中世紀的義大利現身?它與羅盤的關聯程度有多準確?它是一個人的原創作品,還是承襲自發展好幾個世紀的古老海圖?很難相信這是由單人繪製,但如果是後者,也無法解釋為何在1270年之前,沒有半點這類地圖存在的證據。
 
然而有一項物品,則是從古典時代一路發展到中世紀,那就是航路手冊:在13世紀,希臘的周航記被稱為「波特蘭記」(portolani,意為「與港灣有關的紀錄」),列出港口與它們之間的距離。最有名的例子是《航海手冊》(Lo Compasso danavigare),在當時通用於義大利船員之間,因此讓人很輕易的猜測出,也許《比薩海圖》就是從這種文字內容,在羅盤方位的輔助之下轉變而成。
 
可惜的是,《航海手冊》上的地名與《比薩海圖》差異極大,甚至連義大利境內的地名都不同。況且,把地名與方位轉換為一張精確的地圖,可說是一件大工程,不只需要高明的幾何與製圖技巧,還得憑空想像;在沒有相似物的情況下,創造出一種繪圖形式。
 
就算《比薩海圖》是以現已失傳的波特蘭記為基礎,我們依舊不知道它是怎麼畫出來的;而且我們也無法正確回答這張海圖的最基本問題──要怎麼使用它?
 
海盜德瑞克與英格蘭興起
 
英格蘭踏入海上冒險競爭圈的歷程,幾乎與法蘭西斯.德瑞克爵士的戲劇性人生畫上等號。德瑞克強烈反對天主教與西班牙人,於是被伊莉莎白女王一世(Queen Elizabeth I)私下僱用為海盜,獲准在侵略美洲的航行途中,攻擊西班牙的領地。結果,他把原本要獻給西班牙國王的金銀財寶全納為己有,還重創了西班牙的港口與艦隊。
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