序幕
 
古老的齒輪火車龜速爬上令人暈眩的斜坡，艾德蒙‧柯許觀察上方參差不齊的山頂。在遠方，巨大的石砌修道院嵌進陡峭的崖壁建造，看似懸在空中，彷彿神奇地融合在垂直絕壁上。
 
位於西班牙加泰隆尼亞這個永恆的聖地，四個多世紀以來承受著重力的無情拉扯，但從未偏離它的原始目的：把居民跟現代世界隔離。
 
很諷刺地，現在他們將是第一批知道真相的人，柯許心想，猜測他們會如何反應。歷史上，全世界最危險的人就是神職人員……尤其當他們的神遭到威脅時。我即將把燃燒的長矛射進蜂窩裡。
 
火車抵達山頂時，柯許看到一個孤單人影在月臺等候。枯槁如骷髏的人身穿天主教傳統的紫色法袍和白色法衣，頭戴小圓帽。柯許憑照片認得這位主人的瘦削五官，意外地感到腎上腺素狂飆。
 
瓦德斯皮諾親自迎接我。
 
安東尼奧‧瓦德斯皮諾主教在西班牙是號可怕人物——不僅是國王本人信任的好友兼顧問，也是全國鼓吹守護天主教保守價值與傳統政治標準最有影響力的人之一。
 
「我猜是艾德蒙‧柯許吧？」柯許走出火車時，主教用特殊語氣說。
 
「我認罪，」柯許微笑說，伸出手和皮包骨的主人握手。「瓦德斯皮諾主教，我要感謝您安排這場會面。」
 
「我也謝謝你要求。」主教的聲音比柯許預期的強勢——像鐘聲清澈又尖銳。「很少有科學家來諮詢我們，尤其像你這麼顯赫的人。這邊請。」
 
瓦德斯皮諾帶領柯許走過月臺時，山上的冷風吹動著主教的法袍。
 
「我必須坦承，」瓦德斯皮諾說，「你看起來跟我想像的不同。我預期是科學家型，但是你相當……」他稍帶輕蔑地打量客人俐落的Kiton K50西裝和Barker鴕鳥皮鞋。「『時髦』，應該是這麼說的？」
 
柯許禮貌地微笑。「時髦」這個字幾十年前就不流行了。
 
「閱讀你的成就清單後，」主教說，「我還是不完全確定你是做什麼的。」
 
「我的專長是賽局理論和電腦模型。」
 
「所以你做小孩子玩的電腦遊戲？」
 
柯許察覺主教在假裝無知以顯得古雅。更精確地說，柯許知道，瓦德斯皮諾對科技博學得嚇人，經常警告旁人其中的危險。「不，大人，其實賽局理論是研究模式以預測未來的數學領域。」