之十二〈猜火車〉     

無論我怎麼說，帕考爾火車站的售票員一概回答：「NO！NO！」接著冒出一連串印地語。於是我用英文寫下Patna，遞給他。他看了看，依然聳聳肩，搖著手。

不確定他的意思是：沒有票，還是不懂？一旁等著買票的人，也不明白我在說些甚麼。直到挺著肚腩、頗有幾分威嚴的站長，現身在售票台後，用手帕揩抹飽餐後油光的嘴臉。我趕緊又擠上前，遞上紙條。

「帕特納……」站長清晰唸道，瞬間點亮我的希望。但他接著說的印地語夾雜印地英語。我仔細聽，卻沒有懂，祇能半猜半疑地回應：今晚沒車？明天呢？我們簡直雞同鴨講。後來，我仍是遭一連串婉拒的手勢，草草被打發走了。

一股絕望的情緒湧上。我怔怔地坐在陌生昏暗的小站內，一時之間，不曉得該怎麼辦。氣力好像放盡，就連想去找吃飯住宿的一丁點力氣，也幾乎擠不出來了。

但為甚麼還在賣票？月臺上仍有等車的民眾？我愈想愈不對勁，走到站口，覺得不死心，於是又折回去。

我徘徊在月臺上，試著找個看起來會說英語的人。

找上一名棕膚、戴金框眼鏡，穿著淨白紗麗、像教職員般的女士。她先看了身旁的先生一眼，得到許可。夫婦倆一同陪我再去售票口。祇見女士和站長討論了一陣子。

確認出來，果然無票——是沒有直達列車的票，也沒有對號座位的票。唯一的方法，就是轉車，但他們不確定我能接受嗎。我點頭如搗蒜。一心祇想離開這個莫名來到的地方。等著站長反覆核對班表。

於是我買到兩張三等車廂的票：一張從這到伯勒爾瓦（Barharwa），另一張則從伯勒爾瓦到帕特納。

問題又來了，伯勒爾瓦在哪？三等車票上祇載明起點和終站，並無班次和時間。這樣我怎麼知道何時在伯勒爾瓦下車，轉車？

站長比著手指，高聲喊：「四——」我又不安地比劃追問，從這起算的四，還是下站起算的四。站長耐心畫出四道弧線，下端打上三個叉，像在教小孩數數一樣，並抄寫兩地的火車班次號碼給我。

至於這裏、那邊的火車，會不會誤點？我能否在伯勒爾瓦找對月臺，搞對方向，順利上車？這一切就祇能且走且看，全憑機運了。畢竟在印度，誰能保證甚麼——尤其火車。