讀書日
內容連載 頁數 1/7
萬物是如何開始的?
 
宇宙很大,或該說是非常大,只不過,如果我們對於宇宙起源的說法是對的,那麼宇宙曾經很小,甚至可說是非常非常小。的確,宇宙一度是不存在的。大約在138億年前,發生了我們所知道的「大霹靂」(Big Bang),物質、能量、時間及空間從空無中自發創生出來。
 
那是怎麼發生的?或者換個問法:萬物的起源是什麼?
 
這是最典型的起源之謎。對於歷史上的大多數人來說,唯一的合理答案就是「神創造的」,有很長一段時間,連科學都避開這個議題。20世紀初,物理學家普遍認為宇宙是無限且永恆存在的,但在1929年,哈伯發現星系就像炸彈爆炸後的碎片般,正在彼此遠離,這項發現首次暗示,宇宙並非大家所想的那樣。
 
合乎邏輯的結論是,宇宙必定在擴張,因而過去一定更小。天文學家假想宇宙擴張的過程往回倒退,就像倒放電影,結果得出了另一個合乎邏輯、卻非常奇怪的結論:宇宙一定有個起點。
 
最初的起點
 
起先,許多科學家並沒有欣然接受宇宙有最初起點的這個想法,所以又提出了不需要起點的其他解釋,其中最有名的,大概就是在1948年提出的穩態宇宙。根據這個假說,宇宙恆久以前就一直存在,而且看起來一直是相同的。天文學家很快就找到一些方法檢驗這個說法,結果發現它不夠好。有些天體,譬如類星體(quasar),只有在離我們很遠的地方才找得到,這代表宇宙並非一直不變。儘管如此,支持穩態理論的人倒是留下了永久的遺產,把他們的用語「大霹靂」留給我們,而他們最初創造這個用詞是出於嘲諷。
 
致命的一擊在1965年出現,當時科學家無意間發現太空中瀰漫著微弱的輻射。根據他們的解釋,這種宇宙微波背景是一個溫度與密度比今天高出許多的宇宙遺留下來的「餘暉」。
 
這些觀測結果很快就得到理論的支持。霍金和潘若斯證明,廣義相對論如果是正確的,那麼在某個時刻宇宙一定是有無窮小的體積和無限大的密度──也就是時間起始的那一刻。
71 2 3 4 5 6 7 下一頁 跳到