導讀
 
《妙法蓮華經》由印度傳入中國，共有三種譯本：
 
一是月氏國三藏法師，竺法護初譯此經，名《正法蓮華經》，共有十卷，二十七品。
 
二是龜茲國，三藏法師鳩摩羅什譯，名《妙法蓮華經》，共有七卷，分為二十八品。
 
三是北天竺國，闍那崛多與達摩笈多兩位三藏法師，重譯此經，名《添品妙法蓮華經》，共七卷，二十七品。
 
其中以《正法蓮華經》最詳密；但流傳最廣，一般所誦者是第二種譯本。今解釋此經，就是依鳩摩羅什法師的譯本，名《妙法蓮華經》。
 
法華經的思想源流
 
《法華經》是佛陀在靈鷲山上，與一萬二千多弟子們聚會時，所說的大乘經典。會中，都是沒有煩惱，心中得到解脫，不再有生、老、病、死輪迴的心結的阿羅漢，還有許多菩薩及天人等，以及他們的眷屬總共十幾萬人。
 
舍利弗尊者曾三次請求佛陀講說本經，最初佛告舍利弗：「止！止！不須復說。若說是事，一切世間諸天及人皆當驚疑。」舍利弗再次請求，佛陀回答：「若說是事，一切世間天、人、阿修羅皆當驚疑，增上慢比丘將墜於大坑。」佛的眾多弟子中，舍利弗已是智慧第一，尚且如此。因為這《妙法蓮華經》的經意、內容，是佛才能究竟的諸法實相，在釋迦牟尼佛心目中，這種稀有難解之法，不是一般凡夫二乘所能聽懂和接受的，因為若是妄想以小量大，難免引起偏執而誤解。甚至那些得少為足的增上慢人，聽了即生驚疑，而不信此《法華經》的義理。
 
因此，當佛陀答應開講時，當時果然如佛所料「有諸聲聞、漏盡阿羅漢千二百人，及發聲聞辟支佛心」的四眾弟子聽了佛所說後，竟然有五千人無法接受而退席。
 
法華經的地位
 
天台智者大師所主張之「五時八教」，即將佛教諸經典之內容加以分類、解釋。
 
智者大師將釋迦牟尼佛說法四十九年分為五個時段，針對對象程度的深淺而分別說出不同的經典，從說法之順序分判為五時，分為華嚴、阿含、方等、般若、法華涅槃。
 
第一華嚴時，指佛陀在伽耶城附近的菩提樹下，成道最初之三七日間說《華嚴經》之時期，如日照高山之時。當時說教之內容是正說圓教，兼說別教，而說法之對象是別教之大菩薩眾與圓教中之優秀份子。但此時之說法程度太高，聲聞皆如聾如啞，未能收到化益之效果。從教之順序來說，相當於初從牛身擠出之乳味。