前言　全球化時代的第一次危機
 
▍緊密相連的全球貨幣體系
 
把二○○八年的危機大致看成只是美國的問題是很誘人的作法，因為危機就從那裡開始。這也會讓世界各地的人高興的想像這個超級大國終於得到報應。事實上，倫敦金融城爆發危機也增添這種關鍵氛圍，這讓歐洲人方便把責任丟到英吉利海峽另一頭的英國，然後英國再橫越大西洋把責任丟給美國。事實上，這是提前準備好的劇本。就像在第一篇會看到，美國內外批評布希總統政策的經濟學家，包括這個時代許多頂尖的總體經濟學家，都已經準備好一齣災難性的劇本。這個劇本圍繞著美國的雙赤字（預算赤字與貿易逆差），以及美國依賴外債的影響。布希政府的債務增加是個不定時炸彈，而且在二○○八年歐洲面臨危機時，它們認定這是獨特的英美危機，這樣的想法在十八個月後間接得到證實。這個危機似乎遵循一套相當不同的劇本，圍繞著歐元區的政治和結構。因此，歷史似乎按照美國危機接著歐洲危機的順序發生，每個危機都有各自獨特的經濟和政治邏輯。
 
這本書的論點是，以美國受到影響為主軸來看待二○○八年的危機和後果，根本誤解與低估危機在經濟與歷史上的重要性。當然，危機的核心在美國房地產市場。身在其中的數百萬美國家庭最早受到打擊，而且受到的影響最嚴重。但這場災難並不是二○○八年以前普遍預期會出現的美國國家危機與財政危機。許多人擔心的中美關係崩潰風險得到壓抑，但相對的，平凡的美國房地產市場所引發的金融危機則威脅世界經濟。這場危機的影響遠遠超出美國之外，撼動世界一些最先進經濟體的金融體系，包括倫敦金融城、東亞、西歐和俄羅斯，而且還在持續發展中。與大西洋兩岸流行的論述相反，歐元區的危機不是一個單獨而特殊的事件，而是緊接在二○○八年衝擊之後的事件。將危機重新描述成一個在歐元區內部、而且是以公債政治學為中心的危機，本身就是一種政治行動。在二○一○年後的幾年內，這變成經濟政策中某種類似跨大西洋文化戰爭的情況，任何時期的歷史都必須小心繞過這個地雷區。