資訊大歷史:人類如何消除對未知的不確定

吳軍

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人們將乘著資訊的浪頭、繼續勇往直前
「資訊」對現代人來說,再稀鬆平常不過。除了面對面說話,我們透過各式載體交換資訊,與人互動並探索世界。資訊看不見摸不到,然而它的價值和重要性,有時遠遠超過實體,所謂真金難買早知道,說的就是資訊的珍貴性。

自從進入文明,人們就再也沒有離開過資訊。資訊流通與應用程度,對社會發展至為重要,從某個角度來說,資訊技術發達與否,甚至能標記某種文明進展的程度。時至今日,實在無法想像,資訊若無法流通,人們要怎麼過日子。那麼,是哪些人哪些關鍵時刻推動了資訊技術發展? 以資訊建構的未來,會是什麼樣子?

閱讀歷史最大的樂趣,就在於能從一段時間軸中,找出所欲探究事物的來龍去脈,並發現這些「原來如此」竟多在意料之外。本書以人們對資訊本質的理解程度,將近兩百年來的資訊科技發展,區分為自發時代和自覺時代,通過闡述人們發掘相關課題與鑽研解題的歷程,展示從圖文記錄到即時傳遞,資訊如何推動整個時代的改變。這段歷史裡的關鍵人物,並不都是以科學為本業,但憑著創意、毅力、以及勇敢,與他人合作或競爭,對未來採取前瞻性嘗試與努力。那些成功與失敗交錯的故事,一幕幕演譯人們與資訊之間的愛恨情仇,峰迴路轉,讀來令人感嘆又驚奇。

時空流轉,我們持續追尋更多資訊,希望解答世界何去何從。閱讀這本歷史書,鑑古知今,相信能幫助我們在變動越來越劇烈的世界洪流中站穩,找到前進的方向。