中華武術,源源流長,可追溯到數千年之前。而東漢班固(公元三二-九二年)所修撰的漢書‧藝文志,就已記載了「兵書」類、「兵技巧」十三家的書目,如劍道、手搏、射法等等。這充分地說明,我國至遲在西漢時期已經有了武術典籍,而且是歸屬於兵家技藝範圍的。此後,在漫長的社會發展過程中,人們累積了更多的武術實踐經驗,並提煉昇華為精辟的武術理論。這無疑是中國古代優秀文化遺產的組成部份。迨至近古,太極拳從中崛起,逐漸發展成為中華武術最著名的拳種之一。由於太極拳兼具競技、防身、健體、娛樂、表演、防病、療疾和延年益壽等多種功用,因此,深獲群眾的喜愛。而太極拳的古典經論,那更是素負盛名的。也許正因為這個緣故,早在一九八五年初,經國家體育運動委員會批准,在第一批等整理的古代武術典籍書目中,就列有太極拳譜一書。
一九八五年秋,筆者接受人民體育出版社的委託,從事搜集、整理、點校本書。由茲而今,歷時三年有半,方使完成這部十四卷本太極拳譜的全部整理工作。但願它能趕上中華武術走向世界、為人類造福的大好時光,能夠受到國內、國際廣大的太極拳愛好者的普遍歡迎。同時,也期望它能夠成為武術家和體育史家所喜愛的古代體育典籍之一,能夠為他們所從事的太極拳術及其歷史之教學與研究工作帶來方便。
據我知道,無論國內、國外,確實有不少太極拳愛好者渴求一讀太極拳譜而不可得,尤其是希望能整理出版一部薈萃各家太極拳古典理論的太極拳譜,而不只是寥寥數篇。這不僅僅是許多讀者所期望的,而且也是已故的老武術家溫敬銘先生(一九○五~一九八五年)的遺願。他生前曾多次來信,希望我能從事這一部古籍的整理工作,並認為這是繁榮武術學術和促進太極拳走向世界的一種需要,也是振興中華武術的當務之急。而今,當我們將這部太極拳譜奉獻給國內外廣大讀者的時候,也就借作序之機,告慰武術界所有關切和支持過這一工作的新朋故友,並致以誠摯的謝意。