貓鬚糖

推薦序

歡迎光臨蝦米街　金鼎獎童書作家　陳素宜

　　在我的心裡，有一條永遠難忘的街道，那是我小時候穿梭遊玩的地方。洗衣服的水井，叮叮作響的打鐵店，堆滿木材的製材所，一間旁邊有翹翹板和秋千、有時候會發麵粉的教堂，兩間賣酸梅冰棒、過年時可以抽獎的雜貨店，這些已經消失的地方，常常在我夢返童年的畫面中出現。我以為，再也沒有那麼好玩的地方了！

　　曉珍的新作《貓鬚糖》，讓我回到快樂的童年時光。原來，還有個超級好玩的地方啊！這個地方就是蝦米街，街上有十元商店、醬菜店、中藥鋪、腳踏車行、炭烤燒餅店、豆腐店……好多好多有趣的店在這裡，連清朝的幾位皇帝都曾經來這裡觀光呢！更厲害的是，這條街上有隻叫做「老虎」的貓咪大王，牠竟然認識字，看得懂文章！噓，這個祕密可千萬不能說出去喲。不然，老虎被動物學家抓去做研究，《貓鬚糖》這個故事就沒有了，那可是孩子們的大大損失啊！

　　故事的開始是──蝦米街上的「珍寶醬菜店」，有一個叫做「醃蘿蔔」的小女孩；古靈精怪的她，總有一些讓人意想不到的遊戲點子。這天她找到了外婆送的剪刀，東剪剪、西剪剪，最後竟然把老虎的貓鬍鬚全部剪斷！蝦米街上其他小孩有樣學樣，借了醃蘿蔔的剪刀，也把街上其他貓咪的鬍鬚都剪斷了。讓人開始緊張的是，失去鬍鬚的貓咪們高唱戰曲，向整條蝦米街的人們宣戰。王大福酒樓的乾隆魚骨頭不見了，和春堂藥房珍藏的千年老人參被偷了，我好擔心引發人貓大戰，毀了蝦米街這個好地方呀！

　　沒想到，貓大王老虎所指揮的復仇計畫，反而讓蝦米街上的龍鬚糖生意興隆，人們甚至把龍鬚糖改名為「貓鬚糖」。蝦米街的貓兒們覺得與有榮焉，於是盡棄前嫌，原諒了人類。貓咪，其實一點也不小氣啊！

　　這期間，讓我不時關心注意的，還有醃蘿蔔的牙疼。那種隱隱約約、時疼時不疼、疼起來還真要命的經驗，愛吃糖卻不刷牙的孩子一定經驗豐富。

　　曉珍用幽默風趣的筆調，生動敘述了蝦米街上的貓咪沒鬍子事件，也活靈活現道出了貓鬚糖的由來。看過曉珍以往風格溫暖的故事與文字，這回感受的是她新鮮有趣的另外一面。她的心裡，應該是住著一個古靈精怪的醃蘿蔔吧！

選書緣起

在自己的土地上栽種

「故事奇想樹」出版緣起
小天下編輯部總監  李黨
　
　　「故事奇想樹」系列的每本故事，文字量在一到兩萬之間，用字淺顯易懂，幾乎每個跨頁都有插圖，不僅可以提升低、中年級的閱讀趣味，還可以奠定孩子的語文能力和美學涵養，而透過一則則幽默的、冒險的、溫暖的、生活的故事，孩子還可以從中學習為人處世的應對能力，潛移默化自己的品德修養。

　　歡迎小讀者、老師和爸爸、媽媽一起來品嘗，你會發現它們和引進版權的作品很不一樣，味道是那樣熟悉，意象是那樣鮮明，想像空間雖然遼闊，讀起來卻又充滿親切感，真是說不出的好滋味呀！

作者的話

老街、小孩與貓　賴曉珍

　　那天，我旅行到一個陌生的城鎮裡，走著走著竟然迷路了。

　　原地打轉了將近一個鐘頭，我彷彿永遠走不出這座迷宮，找不到來時的火車站，心裡愈來愈著急。

　　前方出現一個指標，上面寫著「老街」，毫不猶豫的，我就走了過去。
　　咦！這條街看起來好熟悉啊，怎麼覺得好像來過這裡呢？

　　我走進一間醬菜店。「歡迎光臨！」出來招呼的，是一個流鼻涕的光頭小男生，身邊跟著一隻黑貓。

　　「啊……」我指著他，驚訝了老半天終於叫出來：「阿良！」
　　「對呀，我是阿良。阿姨怎麼知道我的名字呢？」小男生說話時，還不停抽吸著兩條鼻涕。

　　「因、因為……」我突然閉上嘴巴，說不出話來。阿良是我的小學同學，小二時老師要我跟他坐在一起，我都哭了，因為阿良好像從來不洗澡，身上都是醬菜臭酸味，又整天拖著兩條黃稠的鼻涕，髒兮兮的。

　　可是，他怎麼還是個小孩子呢？太詭異了。難道……我跑進什麼異世界啦？

　　我慌慌張張的說：「不好意思，我認錯人了。」趕緊逃出醬菜店。黑貓在後頭不滿的「喵！」了一聲。

　　這究竟是怎麼回事？這到底是什麼地方？

　　我跑進一家中藥店。「歡迎光臨！」出來招呼的，是個綁麻花辮的小女孩，腳邊跟著一隻小花貓。

　　「啊……妳……」這個小女孩明明是小時候的我呀，小花貓是我童年的玩伴「小花」。

　　我支支吾吾的說：「我要買……嗯……甘草和黃連。」

　　「好的，請等一下。」小時候的我搬出一張小板凳墊腳，拉開藥櫃抽屜抓藥說：「阿姨，你肯定是上火了牙疼吧！記得要多吃蔬菜、水果，少吃花生米跟辣椒喔。」

　　小花在我的腳邊磨蹭撒嬌，我忍不住蹲下來摸摸牠的頭，搔搔牠的下巴。牠翻身躺在地上，啊，摸到牠柔軟溫暖的肚皮時，感覺好懷念呀！

　　走出中藥店，看見門前那棵銀合歡樹，記憶就慢慢一點一滴的拾回來了。這是阿公的中藥店沒錯，我竟然回到小時候住的那條老街。小學畢業後我們搬家了，房子也賣了，從此就沒有回來過。

　　我走進對面的米店，知道出來招呼的一定是同學阿民和他家的大黃貓。他以前是班上的健康寶寶，長得高高壯壯，跑步沒人比得上。聽說阿民讀大二時，突然發現患了腦瘤，沒多久就過世了。能再見到小時候的他，我真高興。

　　還有豆腐店的阿卿，每次我去找她，都請我喝不甜的溫豆漿。阿卿家的虎斑貓長得賊頭賊腦的，常常鑽到梅英家雜貨店裡偷鹹魚。

　　原來他們都還在呀！我幾乎忘了，以前住的老街上有那麼多小孩，還有一大票晃來晃去的街貓。

　　我拜訪了肉圓家的麵攤、文具店、糕餅鋪……見到了好多小時候的同學和鄰居玩伴們，最後，我走進了小燕家的糖果店。她是我童年最要好的朋友。

　　她家的老母貓先出來迎接我。這是隻了不起的貓，很會抓老鼠，每年都生很多小貓，長大後也像牠一樣會抓老鼠。

　　「歡迎光臨！」小燕出來招呼時說：「等妳好久啦。」
　　「啊！你知道我是誰嗎？」難道小燕認得已經長大的我？　

　　小燕搖搖頭，一臉天真的說：「因為阿公說今天有位阿姨會來呀，就是你吧？他託我拿樣東西給你。」她立刻就跑去架子上找東西。

　　我問：「奇怪，為什麼這條老街上只有小孩和貓呢？」
　　「你不知道嗎？今天是老街一年一度的『小孩與貓日』，整條街都是我們的，大人離開了。」

　　「是喔。」我點點頭。第一次聽說這回事呢。
　　「找到了！」小燕拿出一個紙盒給我，上頭印的龍紋圖案好熟悉呀。
　　我打開一看。「啊！龍鬚糖。」

　　這下子我全記起來了，小燕的阿公會做龍鬚糖，年節時都在廟前擺攤表演。她阿公總是叫我們要用功讀書，常常說：「等你們倆考上大學，阿公做龍鬚糖給你們吃。」

　　現在的我，已經大學畢業很久很久了。
　　我拿起一塊龍鬚糖，放進嘴裡。「好好吃喔。」那是記憶中的味道。

　　我突然感到一種既開心又夾雜著感傷的複雜心情。
　　「有空再來玩喔！」小燕和她家的老母貓送我到店門外，不停揮手道別。

　　說也奇怪，踏出了小燕家後，不久我就轉出了童年的老街，一下子就找到來時的路，走回火車站了。

　　我畢竟是個旅人，旅行結束，總要回家的。

　　回來後，我不斷想起這段奇遇；緊接著靈感來敲門，請我寫篇關於「老街、小孩與貓」的童話。那是條更古老的街，比爺爺、奶奶所有的記憶加起來還要老。老街有歷史，有歷史就有故事。

　　於是，故事就這樣開始了……