序言
對具備犀利眼光和冒險精神的人來說,國家公園的壯麗風景隱藏了大大小小的祕密,即使每年吸引最多遊客的國家公園,依舊能從中發掘新的樂趣,這些年與國家公園信託(National Park Trust)的共事經驗,使得我對這一點深信不疑。
為了實現國家公園制度發起者將土地用在「公益及共享」的願景,30年來國家公園信託致力於公有化園內的私有土地(包含幾處稍後提到的公園)。近來為了教育下一代保育觀念,這些重要景點採取了保存及保護工作。任務使然,發現成了我的本行,因此提出一些心得與各位分享。
加州東北部的拉森火山國家公園,人跡罕至而且幅員遼闊,以火山為主體,輔以湖泊點綴,是步行或露營的絕佳去處。沿年輕保育人士維護的小徑登上拉森峰山頂,將會是難忘的體驗。不過最富傳奇色彩的特色,要屬發生在1915年的一則真實故事。當時火山爆發結束不久,有三名登山客決意上山,沒想到快到山頂時,火山再次爆發,兩名登山客幸運逃離,昏迷不醒人事的那位被留在山上,但神奇的事情發生了,這名登山客倖存下來,而且當時清醒過來後,他看見的是大片岩漿以及一片狼藉的鄰近地表。時至今日,普通人花一點力氣,就能站在事發地點環視當初的災區,想像那時令人生畏的感覺。
位於維吉尼亞州的雪南多亞,相較之下少了故事性,卻是一處隨處可見靜謐角落,並且散發獨特風采的國家公園。季春時的休斯河河岸是我最愛的風景,同行的年輕人,在乍熱的六月週末,沿休斯河畔散步,跳到水量充沛的池子和水瀑戲水,接著到陽光下曬乾身子,享受一段美好的時光。有次附近跑來一位不速之客,一條慵懶粗大的響尾蛇加入我們的日光浴行列。而短短車程之外,坐落喬治.華盛頓家族位在西維吉尼亞的住處,訪客稀少卻能遠離皮德蒙(Piedmont)的酷暑。
國家公園納入重要的水域資源。維爾京群島的生態,看似粗獷實則脆弱,最好的景色從水上(及水中)才看得到。拜上個世紀園區外某處地峽開通之賜,聖約翰周遭的船隻得以縮短航程。對潛水愛好者來說,從很少人知道的「靠岸」(pull-over)進園,好處是除了水中美景,從水陸交融的景色更能明白這座島的特別之處。
每一座國家公園都有罕為人知的地方,從跑到明尼蘇達州佛雅久溪流產卵的鼓眼梭子魚,或搭乘老舊學校巴士深入阿拉斯加州德納利中途瞥見的棕熊,以及懷俄明州大提頓山黃昏時麋鹿的鳴叫聲,不一而足。在西南部靠近死谷和約書亞特里國家公園的莫哈未國家保護區(Mojave National Preserve),一群受信託共同資助的年輕學生,拿相機拍下沙漠陸龜瀕臨絕種的內情,攝影集取名為《鏡頭底下的陸龜》(Tortoises Through the Lens),透過清新的眼光為公園奇景留下證據。本書目的是希望鼓勵讀者,和這群年輕人一樣親自探索公園,把不為人知的發現與家人、朋友以及國家公園信託一起分享,對了,也不要忘記替我們的吉祥物「野牛老兄」(Buddy Bison)算上一份。
—威廉.布勞內爾(F. William Brownell),國家公園信託理事會主席
關於本書
這是一本爆料的書籍,當中洩漏上百條的內幕情報,目的是盡可能讓讀者到國家公園旅遊時,可以順利挖到寶。
為了這本書,《國家地理雜誌》的編輯從擅長大自然寫作的作家中,選出一些佼佼者,並且找來經驗老道的旅行玩家,造訪32座名氣最響亮的國家公園,要求他們把慘遭遊客蹂躪的景點通通忘掉,務必找出尚未淪落的處女地,像是少有人知道,能給旅程帶來特色、刺激或難忘體驗的地方。
別不相信,即使像大峽谷、死谷、石化林、哈來亞卡拉或風穴這些(僅列出一部分)遊客長期紛紜雜沓的國家公園,依舊能發現祕境。《國家地理雜誌》特派的逍遙作家團隊,訪談了公園管理員、旅行用品店,連當地導遊也沒放過,只為了把人煙稀少的海灘、不得其門而入的景點,以及更多風景挖掘出來,再寫成淺顯易懂的介紹,以利讀者計畫及享受行程。
介紹每一處公園時,會附上親歷其境所能看到的風景和野生動物圖片,以及《國家地理雜誌》的嚮導地圖,親臨園內的旅客,出發前可到遊客中心索取標示公路、小徑及其他特寫的詳細地圖。
為了簡化處理並且集中焦點,本書內容按地理分布劃分為三章。介紹方式是熱門為先,再逐漸走向不為人知的景點。除此之外,我們從信託成員、公園職員、熟客及旅行用品店那兒,也獲得了一些行程的看法。
由於不想留下遺珠之憾,本書另闢一章,把所有分類剩下的公園都收錄進來。
現在可以回到椅子上坐好,把書中提供的內幕弄清楚,再出門旅行也不遲。一次不過癮,儘管多找幾座國家公園。期待不久以後,讀者也能在國家公園裡,發現自己專屬的私房景點。