親愛的人生：諾貝爾獎得主艾莉絲．孟若短篇小說集2

2013諾貝爾文學獎得主 艾莉絲．孟若封筆之作
紐約時報最受矚目好書
華盛頓郵報最受矚目小說
多項報章雜誌年度佳作
《追風箏的孩子》胡賽尼盛讚：被閱讀大眾低估的了不起小說家
《1Q84》村上春樹親筆翻譯、私心最愛的10位小說家之一

　　在這部卓越的小說集中，艾莉絲．孟若描寫出一個人因為某次意外的遭遇、決定不做什麼，或僅僅是因為一個簡單的命運轉折，而從此改變了一生，讓他或她離開原本的道路，選擇新的存在或思考方式。

　　孟若筆下的人物是有缺陷的，而且非常人性化：來到異鄉參加她第一次文學宴會的詩人，與老練的報紙專欄作家猛然滋生情愫；剛離開戰場的士兵，原本該回到自己的未婚妻身邊，卻選擇在目的地的前一站跳下火車；富裕的年輕女人與為她父親處理地產事務的已婚律師發生不倫之戀；通姦的母親和她被忽略的孩子；內疚的父親……透過孟若堅定的洞察力，這些生命以它們寧靜的深度吸引著我們，並以意外的轉彎使我們驚訝——

　　〈抵達日本〉年輕的女詩人第一次參加她的文學界宴會，孤寂的席間與一名記者互生好感，儘管無疾而終，卻在接下來決定帶著女兒、橫越大陸，奔赴一趟過程與結局都出人意料的旅程。

　　〈離開馬佛利〉家教嚴謹的女孩，某日竟在下班途中人間蒸發、不見蹤影；數年之後，曾於夜晚護送她返家的員警竟發現她帶著一雙兒女悄悄回到鎮上。但是，這女孩不僅再度離開了小鎮，還留下了兩個孩子……

　　〈採礫場〉與巡迴劇團裡的年輕演員發生婚外情的母親，帶著兩個女兒搬出原本的家，跟肚裡孩子的生父住到城鎮邊緣的採礫場拖車裡，等待生產。隨著冬天過去，原本看似自由的重生一如廢棄採礫場中的融雪，竟化作美麗卻薄弱的一潭深水。

　　〈天堂〉受人景仰的小鎮醫生，年輕時便因故與姊姊分道揚鑣、再不相往來；多年後，姊姊隸屬的室內三重奏巡迴到鎮上表演，醫生的妻子瞞著丈夫，邀請鄰居與三位音樂家來到家中同歡。然而，小鎮醫生回到家時，音樂會卻尚未結束。

　　〈自尊〉為鎮上銀行家之女處理會計事務的男子，兩人都因父母雙亡、長大後又單身，結成一股彼此照料卻又踏不進婚姻的交情。

　　〈柯莉〉富家女與為其父處理地產事宜的律師發展出不倫之戀。不久，一名女僕寄來了勒索信，兩人商討出一個解決辦法——並得到一個出人意料的答案。

　　〈火車〉剛退伍的年輕人，本來應該要回到故鄉、與他的未婚妻團圓，卻選擇在前一站跳下火車，進入一塊陌生的農場，與另一名陌生女子展開另一種人生。

　　〈湖景〉年長的婦人為了治療記憶方面的毛病，得去另一座城市看另一個專科醫生。她提前一天開車到達目的地，發現自己來到一個彷彿卡夫卡小說中的城市。

　　〈多莉〉為文壇二線文人作傳的文字工作者，與登門推銷化妝品的婦人結為好友，直到某日婦人的車拋錨、沒辦法離開，只得留下過夜。誰想得到，那婦人竟是自己丈夫的舊識……

　　〈終曲〉收錄四篇孟若的半自傳故事：眼、夜、聲音、親愛的人生。

　　本書收錄的14篇故事，大多發生在她的家鄉休倫湖附近，某些甚至離她的家很近——而一組驚人的四篇自傳體故事，則提供了讀者一個前所未有的、得以窺探孟若自身童年的機會。在她清晰的視野與無與倫比的說故事天賦下，《親愛的人生》展現了生活可以怎樣地古怪、危機四伏，又極度地平凡。

得獎與推薦

　　伊格言、黃崇凱、楊索　強力推薦

　　亞馬遜2012年11月份最佳書籍：你可以半期待備受愛戴的艾莉絲‧孟若的新短篇集早已被人拿起來咀嚼：每個故事都值得讀上十來回、書角被折起來做記號（「跟我的感覺完全一樣！她怎麼會知道？」）、書脊裂開、封面被折凹。艾莉絲‧孟若的優點被提過的次數已經多如過江之鯽，再講下去也沒意義，可是我還是得說：她是她這一行的大師。在她的第十三本短篇集裡，孟若再度將生命——真實、有瑕疵且微妙的生命——注入她的角色與設定（通常放在她的家鄉，安大略省的休倫郡）。她的同情心是她手中最強的武器，在這裡火力全開；然而這本新短篇集最教人滿足之處是最後四篇故事，綁在一塊砌成作者口中的「終曲」，是她筆下寫過最貼近自己珍貴性命的故事。

　　《書單雜誌》：這十四篇故事當中，有些會在孟若的熟悉世界裡（安大略省的農村與小鎮）探索出新方向，其他則追隨更類似的路線，角色與情境令人憶起過去的創作。換句話說，不論讀者對孟若的作品熟悉多少，她實際上都在每篇故事裡找到辦法讓平凡人的生活引人入勝。

　　《費城詢問報》：孟若迄今最棒的短篇集。

　　布萊德‧霍普（Brad Hooper）：「供不應求的幕後故事」：首刷即十萬本，佐證了孟若的國際知名度。

　　《紐約時報》書評：這世上最偉大的短篇故事作家之一，不只是在我們的年代，而是任何時代皆然。

　　《華盛頓郵報》：沒有其他作家如此擅長描繪愛情的弱點、生命的困惑與挫折，或能透過最細微的姿勢與語調轉變透露的背叛……《親愛的人生》的故事破壞了一票創意寫作規則，卻再度建立起孟若短篇作品中的心理鋒利感、脆弱感及大師文筆。

　　《歐普拉雜誌》：艾莉絲‧孟若再次展示了她名不虛傳的短篇小說大師名聲。

　　《芝加哥論壇報》：無比敏銳……沒有其他作家能用如此少的字說出這麼多故事。孟若那寶石般的節制句子底下蘊藏著豐富的礦脈。

　　《誠報》：讀艾莉絲‧孟若的作品就像在喝水——讀者幾乎不會注意到字句，只感覺到被抑制的口渴……每個句子背後皆是一個世界，比整本小說的許多句話招喚出的國度更加鮮明。

作者簡介

艾莉絲．孟若（Alice Munro）

　　2013年諾貝爾文學獎得主。艾莉絲．孟若自1968年初出文壇，推出處女作Dance of the Happy Shades，旋即榮獲象徵加拿大最高榮譽的總督文學獎。她創作超過四十年生涯，出版十四本短篇小說集，及一部長篇小說，至今獲獎無數，包括三座總督文學獎、吉勒文學獎、美國國家書評人獎，及2009年獲頒曼布克國際文學獎（Man Booker International Prize）。

　　擅長短篇小說經營的她被譽為當代的契軻夫，但作品內容更為日常。她的小說一貫素樸，故事人物簡單，但在平素的表象背後，是費盡工夫的結構經營、文字推敲。這些故事微小而日常，現實殘酷冷漠，作者敘事大巧若拙。

　　現年八十二歲，已臨人生暮年的艾莉絲．孟若最新作品《親愛的人生》隱微蘊含著告別的語調，她說：「這幾篇文章不算故事，倒是各成一格。在感情的層面有自傳的寫實感，可是卻不全然是真人實事。」本書的故事背景在1940至1970年代之間，書中人物都平凡無奇，卻必須忍受生命中或大或小的風暴（如經濟大恐慌、二次世界大戰、戰後的文化動亂，乃至於個人生命中的小風波等等），同時還有歲月的折騰。