我愛讀地球的故事

　　你能夠想像地球剛誕生的時候不但熱得要命、
　　表面全都是滾燙的岩漿，沒有氧氣、也沒有陸地和海洋，
　　還被許多大小隕石不斷轟擊的可怕景象嗎？
　　然而過了幾億年後，地球上竟然出現了第一個生命，
　　而且在經歷了許多次的氣候劇變、板塊漂移、生物大滅絕之後，
　　無數的生物消失在地球上，但也促成了各式各樣奇妙生物的出現，
　　讓地球變成如今有藍天綠地、有大山大海、有蟲魚鳥獸、多采多姿的樣貌，
　　也讓人類可以盡情發展各種文明與科技……

　　地球的故事就像一則傳奇，
　　但卻千真萬確的發生在我們生存的這顆藍色星球上！
　　翻開這本書為你準備的故事，你將會更加了解地球的不可思議！

本書特色

　　帶著你的想像力和理解力，
　　一起踏上這趟奇妙的地球史之旅！
　　翻開這本書，你可以任意回到億萬年前，看看地球曾經發生的巨大轉變，
　　更可以一次看盡這45億年來，
　　地球如何從宇宙間的一團塵埃，演變成今日獨一無二的星球！

　　五大特色：
　　★    按時間順序描述宇宙的起源、地球的誕生、各個地質年代的重大事件，內容豐富又完整。
　　★    文字淺顯易懂、清楚流暢，是認識地球史的最佳入門書。
　　★    擬真的精彩圖照，讓遠古時期的地球景觀、史前生物的樣貌更容易想像。
　　★    書末附地球簡史圖解，可以一次概覽地球從古到今的演變軌跡。
　　★　從人類的出現談到全球氣候變遷，引導思考近代的重大議題與地球的未來。

作者簡介

艾比蓋兒‧惠特利

　　博士學位研究的是中世紀城堡，現在除了撰寫關於城堡主題的兒童書籍，也撰寫關於歷史、藝術和烹飪等其他領域的童書。平常在家不是在嘗試新的食譜，就是窩在扶手椅中看書。目前在小天下出版的作品有：《我愛讀繪畫的故事》、《大藝術家的故事》等。

第3章 生命的起源

地球上的第一個生命出現在大約37億年前。

它原本只是一個微小的、
充滿了水以及溶解在水中的化學物質的柔軟小斑點，
因為某種緣故——沒有人知道真正的原因，它開始有了生命。
這個小生命開始吸收周遭的化學物質，並且把它們分解成食物；
更令人驚訝的是，它開始創造出更多微小的、
跟它一模一樣的細胞，
地球上多樣的生命就這樣揭開序幕⋯⋯

渺小的開始

雖然關於生命的起源有許多不同的理論，但我們可以確定的是，如果沒有水和碳，就不會有生命存在。因為有水，讓化學物質溶解在其中，細胞才有可能將這些物質分解成食物；因為有碳，構成細胞的各種分子才能夠結合在一起，形成各式各樣的生物。因此即使到了今天，碳和水仍然是所有生物最不可或缺的成分。

早期的地球到處充滿了碳和水。碳是由恆星所產生的原子之一，蘊藏在地球的岩石和大氣中；地球的海洋裡則充滿了水。

食物和水

早期所有的生命體都生活在水中。它們吸收水中的氣體以及化學物質，轉換成食物以及能量。

最不可思議的是，當時的海水不僅溫度非常高、鹽分非常多，而且充滿了各種有毒的化學物質，但這些構造簡單的單細胞生物仍然能夠蓬勃生長、繁衍後代。

聚集在一起

許多早期的生命體看起來就像是柔軟的小斑點。有些單細胞生物會連結成一條長鏈；有些則會分泌黏液，彼此和泥土或沙粒黏合在一起，變成一種像地毯、寬而扁平的物體—它們看起來或許有點像石頭，但事實上它們是活生生的東西。

粉紅世界

不久之後，這些細胞開始利用陽光來分解水和二氧化碳，把它們變成食物以及氧氣。這也就是直到如今，地球上的植物都會進行的光合作用。

這些最初的生命需要食物來成長並且複製出新的細胞，但是它們並不需要氧氣，於是將氧氣釋出。隨著這些單細胞生物逐漸增加，地球上的大氣和水中所含的氧氣愈來愈多，使得海水以及天空的顏色，也從橘紅色慢慢轉變成帶點紫的粉紅色。

又再經過數億年之後，大氣中的氧氣含量才增加到接近現在大氣中的濃度。