婚活？

　　平均年近三十的女性四人組，傾全力找尋自己的真命天子！
　　結婚對象的條件是──外表？財力？還是性能力？
　　
　　認真展開婚活的美女好友4人組。
　　✽岡部智香，任職於汽車公司的宣傳部，29歲，認為戀愛跟工作一樣重要。
　　✽小竹彩野，智香的大學同學，對男性的品味與眾不同。
　　✽森沙都子，離過一次婚的冶豔美女，想在35歲以前生小孩。
　　✽中崎結有，自由接案的平面設計師，肉食系蘿莉塔，27歲。
　　誰能披上幸福的白紗呢？
　　
　　……
　　
　　女人的時間跟男人不一樣。到了二十九歲，肌肉、胸部跟臀部開始鬆弛，這可是個悲痛的問題。如果說人活著的時間相當於一朵花，女人只有在盛開的時候才能稱得上是一朵花。
　　
　　大學時在經濟學課程中聽到的「魔術數字」。一個用一千元賣不掉的商品，賣九百八十元就會熱銷。以一個大關卡為交界，商品的需要與供給的平衡將會出現劇烈的變化。再過九個月，智香就要迎向三十大關了，只要超過生日一天，智香本身的價值不變，人性應該也不會改變。不過這個世界和男性對於智香的態度應該會出現明顯的變化吧？而且還會把她當成賣不出去的商品，一點也不愛惜。
　　
　　……
　　
　　「男人都很喜歡向女人炫耀吧？有錢的人會炫耀自己的富裕，腦筋好的人炫耀自己的知識，品味好的人誇耀自己的感性。馬上就炫耀個不停。擺出一副『如何？我很厲害吧？』的樣子。明明就不怎麼樣。」
　　
　　為什麼有那麼多膚淺的男人，希望自己看起來比實際上還厲害呢？一旦他們開始炫耀，女人的心情就已經飄離聯誼會場了。
　　
　　……
　　
　　自己有機會再次戀愛嗎？戀愛跟運動有點像，一旦停止訓練之後，心靈跟身體都無法進入運動員狀態。身體會衰退，心靈則會變得怠惰。離得越遠，那面牆就會更高大，這就是戀愛。
　　
　　如果沒有命中注定的人，自己這輩子應該都會這樣獨自成眠。那是一種彷彿要陷入無止境的黑暗谷底的恐怖。……孤單一人的夜好深。
　　
　　這麼多的單身男女，是如何生活的呢？又是如何老去的呢？在孤伶伶的公寓裡，孤伶伶的用餐。生病的時候也沒有家人幫忙照顧，在工作上遇到討厭的事情時，也找不到人抱怨。
　　
　　……
　　
　　「就我看來，原因有兩個。第一是男性缺乏勇氣。現在的男性，就算在派對上感覺還不錯，卻不敢打電話或是傳簡訊約女性。沒辦法決定時間跟餐廳，具體的邀請對方。這是關鍵吧。還有就是鼓起勇氣約對方之後，很難跟有工作的女性喬好時間吧？只要被拒絕過一次，馬上就受到挫折了。有一些女性會員偷偷跟我說，對方再也沒跟她聯絡了。」
　　
　　原來如此，參加婚活的男性也逐漸草食化了。男人真是一種麻煩的生物呢。連約都沒約，就自己感到挫折，根本稱不上是男子漢，真上不了檯面啊。
　　
　　「還有就是女性也有問題。不管到了什麼年代，女性都希望被男性發現──妳真棒啊。自己裹足不前，一直在等待。所以當然不會有所發展啊。這個時代，想要男性掌握主導權可是一件難事。」
　　
　　「所以相親派對就是因為這些不敢提出邀約的男人跟只會等待的女人，才會這麼熱門嗎？」
　　相親派對的主辦人用力拍手。
　　
　　「正確解答！智香小姐，妳真敏銳。雖然很可悲，不過這就是日本婚活的現狀。雖然真的是一個很好的商機。不過實際上卻很難讓大家走入禮堂。」
　　
　　……
　　
　　一覺得自己比不上人家，馬上就用年齡還是性別來貶低別人。在年輕女生面前，一臉得意洋洋的賣弄無聊的知識，到底哪裡有趣呢？真是無聊的男人。
　　
　　過去的經驗告訴智香應該盡快從現在的狀態抽身。有一些男人是這樣的，如果不能凡事完全如他所願，可能會突然變了一個人。像是突然勃然大怒，或是暴力相向，或是抽抽答答的哭了起來。被拒絕的男人會做出什麼反應，根本就難以預測。
　　
　　……
　　
　　四對四是聯誼的黃金比例。二對二有點像是雙人約會，感覺有點尷尬。三對三最後一定會分成一對二。四對四可以適度的交換對象，五對五以上又太吵了，注意力容易分散。
　　
　　

作者簡介
    
石田衣良

　　1960年生於東京。畢業於成蹊大學經濟學系。
　　曾任職於廣告製作公司，隨後獨立從事文案工作。
　　1997年，以《池袋西口公園》獲得ALL讀物第36屆推理小說新人獎。
　　2003年，以《4TEEN》獲得第129屆直木賞。
　　2006年，以《不眠的真珠》獲得第13屆島清戀愛文學賞。

譯者簡介    

侯詠馨

　　輔仁大學日本語文學系畢業。誤打誤撞的走上譯者之路，才發現這是自己追求的人生。喜歡透過翻譯看見不同的世界。現為專職譯者。

他們的座位是窗邊的特等席。牆面從腳下就採用玻璃材質，銀座的街燈就落在腳邊。智香跟早矢人聊著大學時期認識的朋友的話題，開心的聊了一陣子。某某人辭職了，某某人結婚了，不久有幾對很快又離婚了。也有人自行創業，還掛牌上市，成了億萬富翁。不過，幾乎所有同學都還是單身，在越來越嚴苛的職場勞動環境中忍耐，努力的在第一線活躍。智香偶爾會想，像自己這樣，領低月薪又不抱怨，平靜的全力工作，超時工作又沒加班費的人，才是實際領導國家的人吧。政客跟官僚只會決定如何運用人民的稅金吧？
 
智香心不在焉的看著市中心的霓虹招牌，早矢人對她說道：
 
「對了，妳昨天也去參加聯誼了吧。成果如何？」
 
「他們太愛講道理了，非常可怕。」
 
前菜拼盤上桌了。加入四種菇類及秋季蔬菜製成的普羅旺斯燉菜、嘉鱲魚生魚片冷盤、生火腿與無花果沙拉。兩人點了最便宜的套餐，價格大約比午餐的兩倍再多一點。據說食材的成本是定價的三成左右，在這麼好的地點，又使用上好的食材，真的能回本嗎？雖然是別人的事，還是令人擔心。仔細想想，智香上班的汽車公司，每賣出一台小型車也只能賺到幾萬元。因此只好不停的刪減年終獎金和廣告預算。
 
「印象中好像是某所大學的博士後研究員嘛。」
 
「對，社會學、經濟學和日本文學，還有大學職員。大家都沒什麼錢，不過講起道理倒是頭頭是道。」
 
智香再次仔細的觀察早矢人的臉。話說回來，大家都說他是我們經濟學系最帥的男生。早矢人是五官平板的爽朗型帥哥。帥哥現在正用一隻手舉著酒杯，微笑的看著自己。
 
「我覺得男人都有嚴重的誤解。大家都會不斷展現自己最有信心的部分吧？女人最討厭的就是這種了。」
 
「這樣啊，我一向以為只要向喜歡巨乳的男生展現自己的胸部，就可以輕易擄獲他的心了。像是穿著輕透的卡希米亞針織衫，再高挺著胸部之類的。」
 
「你是白痴啊？男人就是這麼單純。不過女人可沒這麼簡單。男人都很喜歡向女人炫耀吧？有錢的人會炫耀自己的富裕，腦筋好的人炫耀自己的知識，品味好的人誇耀自己的感性。馬上就炫耀個不停。擺出一副『如何？我很厲害吧？』的樣子。明明就不怎麼樣。」