最後的戰役：二次世界大戰歐洲戰場的最後一刻

序章
第一章  山間要塞
第二章  第一批囚犯
第三章  情人‧朋友‧敵手
第四章  勃發的危機
第五章  不確定的未來
第六章  行進的坦克手
第七章  圍城
第八章  事後
致謝

序章
　　
　　一九四五年五月四日的早晨，小約翰．C．傑克．李上尉盤腿坐在他的M4雪曼坦克砲塔頂上，比對眼前的狹窄街道以及大腿上那份地圖的地貌。二十七歲的李來自紐約州諾里奇市，他身材結實，過去五個月來負責率領第二十三坦克營的B連——偶爾還得關照整個美軍的第十二裝甲師——一頭衝過法國，挺進德國，現在，在這個第二次世界大戰歐洲戰場的最後一天，他們跨越奧地利提洛爾的邊界。
　　
　　李的坦克車停在奧地利庫夫施泰因鎮上市內兩條街的交叉口，離德國西南邊界三哩遠，水流湍急的因河就在北邊。二十三坦克營的三個連前一天跨越了前線，領著第十二裝甲師的後備作戰指揮部往南移動，離開慕尼黑市郊。李所屬的B連領頭進入庫夫施泰因，拼命穿過堅固的德軍路障，接著迅速清除鎮上少數的抵抗勢力。現在戰況穩定下來，第三十六步兵師的先遣部隊正要進駐這個區域，李跟他的弟兄終於可以休息片刻。
　　
　　就在西南方數哩外，另一名疲憊的軍官也在研究地圖，試著判斷接下來的幾個小時內，自己和部下會碰上怎樣的變化。德意志國防軍的約瑟夫．賽普．甘格爾少校在巴伐利亞出生，戰功彪炳，他很清楚那群美國大兵正朝此處襲來，迎接他的將是雷霆般的彈幕、坦克的嘶吼、喋喋不休的自動武器。
　　
　　甘格爾對自己的死亡沒有多少不安；他曾經賣命在東部前線與俄羅斯人死鬥，也挺過了諾曼
　　
　　地登陸的聯軍砲火。他只關心自己率領的部下，其中混了不少平民，許多人甚至不是德國人。幾天前，得知大勢已去，不願繼續為了自己早已不再相信的國家體系耗損性命，甘格爾發表了個人的停戰宣言，加入奧地利反納粹軍。現在他唯一的目標是不讓步步進逼的美國人——還有任何依舊效忠獨裁者與帝國的德軍——傷害選擇跟隨他的人。
　　
　　美軍即將踏上一片平原，一群七嘴八舌吵個沒完的法國人正從崎嶇的山岬上俯瞰他們，心裡也反覆思索自己即將遭逢的命運。他們所處的城堡已經聳立在山頂數百年了，在那天早上前一直是他們的囚室，這群男子隔著城垛往外看，知道新上門的自由無法抵擋在四面八方密林中潛伏的難纏納粹餘黨。他們需要救援，而且要快。要是沒在太陽下山前獲救，這些人八成會死在這座提洛爾堡壘之中。
　　
　　春陽的暖意加上疲憊使得李難以專心看地圖。他筋疲力盡，沒向部下透露其實他希望庫夫施泰因會是B連的最後一役。李和其他歐洲戰場的士兵一樣，很清楚這場戰爭隨時都可能結束——阿道夫．希特勒五天前自殺，德軍的反抗勢力正在土崩瓦解——這名年輕軍官很不想讓衝突近身，也不願自己的部下成為歐洲戰場上最後一批送命的美國人。
　　
　　正當李深思戰爭結束對自己和其餘坦克手有何意義，一連串的衝突將在他眼前展開，粉碎這群人的和平夢想。他還不知道自己即將投入一場匪夷所思的戰役，地點是隱沒在地圖折線上的山間城堡，登場人物包括一群殺氣騰騰的法國貴賓，他得要與敵人勉強合作。這是一場生機渺茫的死鬥，也是第二次世界大戰歐洲戰場上最後一場——或許也是最奇特的一場——地面戰鬥行動。
　　
致謝
　　
　　撰寫歷史一直都是極大的挑戰，時間往往模糊了事實，而非將之揭露。目擊者過世，記憶褪色，紀錄——如果真的留下任何紀錄——被當成無關的資料銷毀，或是消失在漠然的官僚體系之中。想寫出精確的軍事行動更是難上加難：疲憊、恐懼、機動、驚慌，以及戰爭本身的重量會讓同一場戰役的參與者以完全不同的方式留下記憶。
　　
　　有這麼一種說法：歷史學家的義務就是孜孜不倦地找出一切存留的文件，如果主題是相對近期的事件，那就找出還活著的參與者。恰如偵探透過知識、邏輯、常識來衡量證據，歷史學家盡可能取得資訊，將不同的經緯織成正確又完整的紀錄。包括我在內，選擇以歷史為題來寫作的人，獵捕能作為主題基礎的資訊是最有意思的階段，儘管這也往往是最讓人挫折的任務。幸好在研究書中主題時，我受到許多美國或國外人士慷慨相助。他們的幫助非常非常的重要，我相當感激。書中一切的錯誤或是遺漏當然都是我的問題。
　　
　　我最想感謝我的太太，Margaret Spragins Harding。如果沒有她的愛、支持、忠告、無限的耐
　　
　　心、法文語言學家的專業，這本書絕對無法問世。她是我遇過最優秀的人，能夠與她共度人生是我的福氣。
　　
　　我還要向AlfredBeck博士致上特別的謝意，他是卓越的歷史學家，也是真正的紳士。數年前，我們還在美軍戰史中心工作時，我從他口中第一次聽到一九四五年五月這場發生在奧地利的怪異小戰役，德國人、美國人、一群鬧哄哄的法國大人物全都捲入其中。也要感謝我的經紀人ScottMendel給予很棒的建議與指引；感謝我在Da Capo的編輯Robert Pigeon，他的友誼與協助讓我的手稿更具體，更進步；感謝朋友兼腳本家BryceZabel，他表示伊特堡的故事不但會成為一本好書，也是很不錯的劇本。